Гостиную уже наполнил морозный воздух, а мне всё никак не хочется нарушать такую редкую в нашей квартирке тишину. Поставила кашу на плиту. Кофе в турке залила водой, водрузив рядом с кастрюлькой. Как всегда зазевалась и обожглась о нагреватель, подержав руку под струёй холодной воды, проматерила всё и всех, а особенно себя и всё же отправилась будить малышку.

Потом были сонные, тёплые объятья, поцелуи в сладкие щёчки, родной горьковато-ванильный запах пота ребёнка, обсуждения и предвкушения сегодняшнего дня.

Уже заканчивала с причёской Лифиссы, когда послышался стук в дверь.

— А это, наверное, Люси, — быстро зачёсывая последние прядки, обрадовала я девочку.

Открыла дверь, впустив на порог радостную и взволнованную подругу. Глаза сверкают, а сама пританцовывает от нетерпения.

— Мелани нашлась! — с ходу огорошила она меня. Я, кажется, даже не сразу поняла смысл сказанного, продолжая непонимающе смотреть на Люси.

— Ани, это правда. Её нашёл граф Баррэм. Всё вышло совершенно случайно. Там дикая, ужасная история. Он чудом оказался в том месте, где её держали. Хвала Создателю, она не успела пострадать, он с трудом смог её спасти. Но мы всё расскажем тебе позже, я сейчас очень тороплюсь. Я ведь пришла узнать, не передумала ли ты? Мелани ведь сможет пока пожить с вами? Она сегодня ночевала у Роберта, но ты ведь понимаешь, что мы теперь и так многим ему обязаны, не хотелось бы садиться на шею. Я могу привести её сюда?

Всё это она проговорила быстро, сбивчиво. Совершенно без пауз. Стоя на пороге, не раздеваясь, заскочив на минутку.

Я же переживала самые смешанные чувства. Конечно я очень обрадовалась, что девушка в безопасности и не пострадала, но в то же время меня одолевали такие низкие, неправильные эмоции.

В голове крутились мысли о том, что, когда дело было плохо, когда о Мел не было ничего известно, Люси приходила ко мне обсудить каждую деталь. Я сама рисковала головой, еле выбравшись с того склада, когда пыталась узнать о девчонке хоть что-нибудь. А теперь Мелани нашлась, но мне об этом даже не удосужились сообщить. Если бы доблестный, героический граф был ещё большИм душкой, то сестрички с радостью обосновались бы у него, обо мне и не вспомнив.

А про Фиссу, значит, Люси и вовсе забыла? Про то, как моя девочка ждёт сегодняшней ярмарки!

Умом я понимаю, что то, что Мелани нашлась, это действительно большое счастье. Минуту назад я едва ли меньше Люси волновалась о ней, сейчас же никак не получается обуздать собственную злость.

Собственная низость и мелочность злят особенно.

— Конечно приводи. Устраивай её здесь. Позаботься, чтобы она чувствовала себя здесь как дома, — наконец обрела я маломальский контроль над собой.

— Так. Я где-то напортачила, да? Откуда здесь баронесса Дэнэмуд, и куда она дела мою подругу? — говоря это, девушка сняла обувь и, разувшись, подошла ко мне, приобнимая за плечи.

— Прости меня. Я понимаю, что это глупо и мелочно. По-детски, что ли…, — я не успела договорить, Фисса меня перебила.

— Так ты что, не поведёшь меня на ярмарку? — возмущённо водрузив руки в боки, спросила она.

— Точно! Ярмарка! — театрально хлопнула себя по лбу провинившаяся. — Детка, у меня для тебя сегодня очень насыщенная программа. Сейчас мы пойдём в гости к одному очень хорошему лорду. Там я тебя познакомлю со своей сестрой. А потом мы все вместе отправимся на площадь. Ну как? — выложила Люси новый план, присев на колени и обняв мелкую за талию.

— А можно всё то же самое, только без лорда? Ну сама подумай, какая ярмарка с лордом? Он и плясать небось не умеет, — принялась торговаться Лифисса.