– Ты слишком много болтаешь, – шептал я, прижимая её к себе и целуя в губы. Она замирала, а я чувствовал, как под моими пальцами учащается её пульс. Я целовал её до головокружения, до дрожи в коленях, до тех пор, пока внутри не разгоралось пламя, которое невозможно было потушить.

А потом всё рухнуло в одночасье.

«…если я тебе дорога, мой поезд отходит в 17:15 со второй платформы», – прочёл я в последнем сообщении.

Не раздумывая, я рванул к машине. Сердце неистово билось в груди, мысли метались в хаотичном порядке. Добежал до вокзала, припарковался… и замер. Как парализованный. Видел, как она идёт по перрону, искал глазами ее взгляд… и не находил.

«Пусть едет, – уговаривал я себя. – Так будет лучше для всех».

Но ревность, жгучая, иррациональная, захлестнула меня с головой.

«Она моя! – кричал внутренний голос. – Не имеешь права её отпускать!»

Я выскочил из машины и бросился следом, расталкивая прохожих. Сердце колотилось как бешеное, в ушах шумело.

Добежал до платформы, но было уже поздно. Поезд тронулся, медленно набирая скорость.

– Подожди! – закричал я что было сил. – Не уезжай!

Но мой голос потонул в грохоте колес.

Она уехала. А я остался стоять на перроне, чувствуя, как вместе с уходящим поездом уходит часть моей души…

Год прошел в молчании. Её молчании. Моем молчании.

«Вернись?» – эхом отдавалось в моей голове. Только куда?

В наш хрупкий мирок, сотканный из страсти и украденных свиданий? Предложить ей жить в машине, питаться обещаниями и надеяться на чудо? Нет, так нельзя. Не с ней. Она заслуживала большего. Гораздо большего, чем я мог предложить.

«Я кавказец, она русская», – эта мысль, как ядовитый змей, обвивала меня ледяными кольцами. В нашем мире, пропитанном вековыми традициями и предрассудками, для нашей любви не было места. Нас бы осуждали, шептались бы за спиной, а София всегда оставалась бы чужой в глазах моей семьи, моих друзей, всего общества.

Так я оправдывал своё малодушие, свою неспособность бороться за наше счастье.

***

Мысли о Софии не покидали меня ни на минуту. Они были со мной везде: в магазине, за рулем машины, дома, в пустой постели…

После вчерашней бессонной ночи, полной воспоминаний и сожалений, день пролетел незаметно. Предновогодняя суета захватила город. В магазине было полно покупателей, и только к вечеру удалось немного передохнуть.

Обычно я спешил домой, но сегодня меня туда не тянуло. Хотелось развеяться, забыться хоть на несколько часов.

– Соломон, присмотри, пожалуйста, за магазином, – бросил я помощнику, накидывая куртку. – Заскочу к друзьям в «Мяту», посмотрю, как у них дела.

– Иди, иди, Макс, – махнул рукой Соломон. – Отдохни немного. Праздники на носу, а ты совсем сам не свой…

Я вышел на улицу, вдохнул полной грудью прохладный воздух. Город сиял праздничной иллюминацией, витрины магазинов манили пестрыми вывесками, а в воздухе витал запах хвои и мандаринов.

До бара можно было дойти пешком, но я по привычке сел в машину. Темно-серый «Мерседес» плавно тронулся с места, унося меня прочь от гнетущих мыслей.

– Макс! Вот это да! – раздался за спиной знакомый голос. – Ты ли это?

Аляс, мой старый приятель, сиял как медный самовар.

– Давно не виделись! – Я сжал его руку в крепком рукопожатии. – Решил навестить ваше новое заведение. Говорят, у вас тут отбоя от клиентов нет?

– Всё так, – с гордостью подтвердил Аляс, окидывая взглядом заполненный зал. – Проходи, располагайся. Крис! – он щелкнул пальцами, подзывая миниатюрную брюнетку в коротком платье. – Познакомься, это Макс, мой друг. Всё за счет заведения, ты только его как следует обслужи!