Сола́р и его помощница были сосредоточены на ментальном диалоге и в отличие от Лиа́ны ничего не заметили. А те существа, тихо переговариваясь, косились теперь в сторону моста. Когда помощница направилась к зданию, Сола́р повернулся к Лиа́не.

– Сегодня тебе нельзя присутствовать на совете. Будут темы не для распространения, – сухо сказал он.

– Отлично, – скривилась она, скрывая вздох облегчения.

– Отправляйся в капсулу.

– Я прогуляюсь, – направилась она к берегу, а он – к купольному зданию совета.

Несколько циклов назад это здание возвели жрицы, а сейчас в нём собирались правители разрозненных городов. Из-за места на природной возвышенности из него просматривался весь город и основная часть озера. Крыша в форме купола отражала солнечные лучи, а её фрагментированные стекла, каким-то образом задерживавшие свет, придавали ему загадочное свечение. Сразу за зданием начиналась Хара́рта, растянувшаяся по всей линии горизонта. Возглавляла её советница Одэ́йра, мягким характером и силой воли напоминавшая Лиа́не мать.

Лиа́на могла бы отправиться в город, но её притягивало озеро лавы и не менее притягательная группа существ. Присмотрев неподалёку от них крупный камень, она опустилась на него, вспоминая о теории нахождения галактики в рукаве у Вселенной.

В обучающем центре, который она закончила к тридцати годам, – в этот период «ла́са» переходили во взрослую фазу, – Лиа́на с пеной у рта доказывала своим учителям невозможность существования рукава. Но, перерыв в поисках ответов практически все свитки старого хранилища, – информация давно записывалась на электронных носителях, – так и не нашла этому фактического опровержения.

Переместившись ближе к озеру, она присела на чёрном песке так, чтобы её ноги омывало бурлящей лавой.

– Не боишься проблем? – неслышно подкрался к ней один из особей.

Лиа́на бегло на него взглянула. Почти у всех «ла́са», за редким исключением, были крупные огненные глаза. У него вокруг тёмных зрачков вспыхивали и исчезали огоньки пламени.

– Не сегодня, – сдержала она желание высказаться покрепче.

Его компания поднялась, видимо, собираясь уходить, а он задержался возле Лиа́ны.

– Говорят, раньше в неё погружались, чтобы поговорить с духом планеты, – наклонился он к ней. Хаотичность вспышек его глаз отвлекала от тёплого взгляда.

– Что с того? – покосилась Лиа́на. – Сейчас это запрещено.

– Как и омывать ноги на берегу, – опустился он рядом с ней, не сводя взгляда с озера.

Она незаметно его разглядывала: черты его лица были грубыми, симметричными, волосы – чёрными, небрежно взъерошенными, тело – массивным. Сложив на груди руки, он ехидно заулыбался, и она, засмущавшись, отвела взгляд.

– Завтра ночью, – понизил он голос. – Приходи под мост, искупаемся. – Она вдруг поняла, что он улыбается. Лиа́на давно не видела улыбавшихся «ла́са»! – Не опаздывай! – шутливо добавил он, поднимаясь с песка.

Уже почти стемнело, когда Сола́р вышел к побережью, махая Лиа́не рукой. Полёт был молчаливым, буквально угнетая её тишиной. Странно, обычно отец любил поговорить о собраниях. Наблюдать за решениями советников было одним из его любимых проявлений. Скукожившись в кресле, Лиа́на прокручивала в голове вопрос, и как только они перенеслись на мостик и направились к дому, спросила:

– Что-то случилось?

– Ничего, – угрюмо ответил Сола́р, не желая делиться с ней размышлениями.

Недоверчиво на него покосившись, Лиа́на не стала допытываться и отправилась к себе в комнату, находившуюся напротив комнаты Зара́йи, которую так любила посещать.

Сенсорные двери комнаты с шиканьем затворились, и, опустившись на зеленоватый диван, мгновенно отобразивший на встроенном в стену экране её жизненные показатели, Лиа́на скомандовала: