– Я… не уверена… – промямлила она.

– А какие у нас варианты? – прищурилась Хе́кта. – Лиа́на предпочла свободе Зена́р. Мы не уйдем отсюда ни с чем.

Опустившись у края пропасти на колени, она вновь забормотала на древнем языке «ла́са». Поднялся ветер, взметнув жрице и её спутнице волосы. Вспыхивавшие на мосту прожилки расползлись, и уже через мгновение он стал полностью золотым. Свечение моста ослепляло. Отвернувшись, Ми́дла смотрела из-под руки, стараясь не выпускать из поля зрения Хе́кту.

– Вытащите меня после сигнала! – прокричала жрица, совершая прыжок.

Ми́дла различила движение. Свечение усилилось, а затем начало угасать. Мост вновь становился чёрным. Она искала глазами Хе́кту, но её нигде не было видно. Ки́о выбежал из капсулы, остановившись рядом с ней и указывая на середину моста, где вращался чёрно-золотой портал. Скрываясь в нём, резиновый трос был натянут струной.

– Я думал, она будет перепрыгивать на ту сторону! – запыхался он.

Трос сжался сильнее. Капсула дёрнулась, поднимая столп пыли.

– Быстрее внутрь! – прокричала ему Ми́дла, и он припустил обратно к капсуле.

Трос снова сжался, капсула дёрнулась дважды. Портал засасывал его, сдвигая тяжеленную технику. Ми́дла запаниковала:

– Ки́о!

Пелена стала плотной. Пыль забивалась ей в глаза и в ноздри. Звук движения капсулы приближался. Ми́дла закрыла голову руками, страшась неизбежности, но скрежещущий звук вдруг прекратился, и капсула взмыла вверх, разгоняя пылевую завесу.

Хе́кта перенеслась в место, напоминавшее вечно пасмурный день. Оказавшись на мосту, который потух вместе с её перемещением, она сосредоточилась, вытягивая перед собой руки. Как только намерение окончательно сформировалось, пальцы жрицы зажглись голубым светом, и она медленно раздвинула ими пространство, заглядывая в момент, когда они совершали ритуал.

В своём неистовом гневе Зара́йя была обворожительно прекрасна! Хе́кта засмотрелась на неё, сдерживая сентиментальный порыв. Зара́йя обращалась к планете, чей голос она теперь отчётливо слышала, в отличие от того дня, когда всё происходило у дочери в голове.

– Как прекратить изменения?! – спрашивала она.

– Никак! – грохотал в ответ голос планеты. – Расщепление неизбежно! Оно положит начало глобальным изменениям! Не волнуйся, вы уцелеете! Но станете менее чувственными! Пережив это тёмное время, я начну процесс слияния! Создай мост, соединяющий обе реальности! Пусть он будет над пропастью!

– Пропастью?! – переспросила Зара́йя, и в тот же миг земля у неё под ногами треснула.

– Торопись! – докричался до неё голос Хе́кты, сдерживавшей разрушение.

Видя всё со стороны, она запомнила слова ритуала, связывавшего её, Зара́йю и Лиа́ну с планетой. Маленькая Лиа́на испуганно озиралась по сторонам, но, кажется, осознавала намного больше, чем Хе́кта тогда представляла. Помогая им, планета вплетала в ритуал свою огненную неудержимую силу. Земля разошлась у них под ногами, и только мост удерживал от падения в бездонную пропасть.

Сойдя на землю, Зара́йя запечатала портал. Долина низвергла кипящие гейзеры, ставшие препятствием для посещения разлома и образованного над ним портала. А мост – стал хрупким спусковым крючком, на который нельзя было ступать во избежание повторения катастрофы.

Заметив, что трос чрезмерно сместился, Хе́кта схватилась за него, вытолкнула из портала и прыгнула. Ки́о выжидал, управляя капсулой. В момент прыжка он резко поднял её переднюю часть, и трос натянулся, дергая жрицу, мотнувшуюся в воздухе. Спохватившись, он выровнял капсулу, бережно опуская её на землю. Коснувшись щекой иссушенной почвы, Хе́кта кашляла из-за поднявшейся в воздух пыли.