Придя на работу, друзья встретили людей, что, подобно колосьям в обильную жатву, толпились у ворот склада. То были рабочие, и вид у них был весьма встревоженный, и время от времени эта толпа разражалась негодующими криками.

–

Почему они стоят и не заходят вовнутрь? – спросил Хабиб.

Остальные промолчали и задумчиво пожали плечами. Ребята терялись в догадках, и вдруг Али, заметив старого знакомого их семьи (и нам также), решил прояснить у него сложившуюся ситуацию.

–

Салам алейкум, дядя Хамза! – произнёс он со всем почтением в тоне. – Что случилось? Почему вы стоите на улице?

Мужчина взглянул на него грустными глазами.

–

Сынок, – отвечал он тем же настроением, – кажется, наш склад закрывают.

–

Как это? – вскрикнули ребята в один голос, – Почему?

–

Да, это так… – грустно прибавил Хамза. – Сейчас внутри находятся милиционеры и проводят обыск.

–

А что они там ищут? – удивлённо спросил Али, вспомнив, что тот пуст.

–

Ты думаешь, мы собрались здесь, чтобы узнать это? – разбитым голосом, ответил Хамза. – Нет, сынок. Нас сейчас волнует другой вопрос. Что мы будем делать дальше, если закроется этот склад? Мы молимся, чтобы те не обнаружили ничего такого, что может стать причиной его закрытия.

Али, увидев весь страх в его глазах, положил руку на его плечо и сказал голосом полной поддержки:

–

Надеюсь, что этого не произойдёт.

Прошёл час.

Люди в погонах вышли из склада и объявили то, чего все так опасались:

–

Склад отныне не функционирует. Всем разойтись по домам!

По всему собранию прошёл ропот недовольства. Люди стали требовать объяснений, однако те не стали им ничего отвечать и молча двинули к машинам, чувствуя позади себя рыканье толпы, словно прайда львов, которые почуяв запах крови, готовы броситься на них в любую минуту. Сотрудники милиции шли угрюмо, быстро, стараясь ничего не видеть и будто не слыша восклицаний, которыми провожали их:

–

Вы вечно мешаете тем, кто хочет помочь людям, – выкрикнул им вслед кто-то из толпы. – Будьте вы прокляты. От вас и от этой страны никакого проку. Вам мало того, что мы живём за чертой бедности, так вы решили вконец нас добить. Дай Аллах, чтобы пришёл тот день, когда эта власть, которой вы так слепо служите, пустила вас по миру; так же, как и нас!

Один молодой и статный офицер всё же остановился, оглянулся на возмущённую толпу и стал молча выслушивать все скабрёзные реплики в свой адрес. На его красивом лице читался отблеск обиды, но, ничего не сказав в ответ, он приказал всем сотрудникам сесть в машины.

–

Вот видишь, Али, – подавленным голосом произнёс Хамза, – в какой поганой стране мы живём. Ты видишь, что она делает с нами, простыми людьми.

Али промолчал и лишь испустил тяжёлый вздох на столь жалостный восклик. Ему было обидно не только за него, но и за всех рабочих, которые потеряли не только свою работу, но вместе с ней и надежду на нормальную жизнь. Ведь не всем удалось, как его отцу, найти в себе силы подстроить свои вёсла под новое течение судьбы.

Хамза, так же как и все остальные рабочие, с камнем на душе двинулся домой. Сердца им теребил страх отчаяния перед плачевностью своего положения, а умы терзала мысль: что им теперь делать и куда податься?

Али с жалостью смотрел им вслед, с пониманием разделяя с ними их тревогу, а затем он от ненависти сжал руку в кулак и с яростью метнул свой взор в сторону офицера, который остротой своей интуиции почувствовал на себе его холодный взгляд. Он оглянулся назад и увидел трёх крепких парней, которые стояли неподалёку от здания склада; особенно своей броской внешностью его внимание больше привлёк Али. Он почему- то довольно улыбнулся самому себе и жестом руки попросил их подойти ближе. На что ребята вопросительно переглянулись друг на друга.