Я рассмеялась.

– Ну да, конечно. Гениальный совет! Будь у меня деньги на приличную охрану и магов, я бы тебя покупать не стала, уж извини.

– Моя бывшая команда сделает тебе существенную скидку, – вкрадчиво добавил Ястреб.

Ну да, ну да. Скорее обчистит все поместье и тут же исчезнет. Вместе с их товарищем.

Побеги рабов случались редко в основном потому, что ошейники ковались из хорошей стали, которую легко не сломаешь. Если под рукой нет нужного инструмента, с обручем придется пробегать долго. Притом любой свободный гражданин, который заподозрит в рабе беглеца, мгновенно на него доложит, потому что за это полагалась награда. Ну а тут у Ястреба под рукой будет целая толпа, которая в подобной ситуации дружка не оставит.

Я вздохнула.

– Ты меня за идиотку принимаешь?

– Ни в коем случае. Просто ищу способы удовлетворить нас обоих.

Он придвинулся ближе. Меня коснулось его волнующе горячее дыхание. Я невольно отступила назад и уткнулась лопатками в перегородку между комнатами.

Тот момент, когда при переговорах тебя в буквальном смысле прижимают к стене.

– Нет, – отрезала я. – Лучшее предложение, которое ты можешь от меня получить, я уже сделала. Никаких магов и других пиратов в моем доме не будет.

– Ладно, – ничуть не смутился Ястреб. Похоже, он и не рассчитывал, что его идее обрадуются. – Тогда следующий вопрос.

– Какой? – неохотно уточнила я.

– Уверена, что мне не нужно охранять твою постель по ночам?

Он сделал шаг вперед. А мне отступать было уже некуда.

Мы соприкоснулись. Тело Ястреба было… горячим. Сердце ускорило бег. Моя грудь под платьем, касавшаяся обнаженной кожи под распахнутой рубахой раба, стала тяжелее подниматься и опускаться, и Ястреб не мог этого не заметить. Его губы разрезала усмешка, и он фамильярно положил ладонь мне на талию.

Была ли я уверена, что ему не нужно охранять мою постель? Да! Уверена! Только прямо в обратном! Наши отношения с мужем никогда не отличались теплотой, да и после его гибели прошло уже немало времени. А потребности определенного рода были и у женщин, не только у мужчин.

Сильные, ловкие пальцы Ястреба побежали вниз. Живот сжался от сладкого предвкушения.

И все же я нашла в себе силы отбросить его руку и толкнуть его в грудь, заставляя от меня отойти.

Я не мой муж, чтобы бросаться на первого встречного со смазливым личиком.

– Прежде чем делать такие предложения, следовало получше смывать с себя грязь, – грубо сказала я. – От тебя несет, раб! Тебя наняли не затем, чтобы ты распускал руки. Будешь вести себя неподобающе – продам другому хозяину, а на вырученные деньги найму настоящего телохранителя. Останусь при сплошной выгоде. А тебе об освобождении останется только мечтать.

Нисколько не испугавшись, Ястреб хмыкнул, убрал руку и отодвинулся.

– Как хочешь… госпожа, – обдал он меня напоследок жарким взглядом и вышел из комнаты.

Шаги в коридоре быстро стихли. Но я не торопилась заниматься обыденными делами и готовиться ко сну. Еще какое-то время я простояла там же, у стены, с закрытыми веками.

На талии до сих пор горело прикосновение раба. Словно отметившая меня печать. Воображение с готовностью дорисовывало картину того, как шаловливые пальцы все же спустились туда, куда собирались…

Я выдохнула сквозь сжатые зубы, нашарила в темноте молитвенный коврик и опустилась на колени в том углу, где на стенах висели девять медальонов. Божественная Чета – Отец воинов и Богиня-мать, а вокруг святая семерка. Наши боги. У рабов в подобных углах часто можно было увидеть еще десятый медальон – невольничий бог, фальшивый, которого они придумали себе сами. Но у меня, разумеется, ничего подобного на стене быть не могло.