Принцесса послушалась. Они встретились с разбойником взглядом, и Марена едваа смогла сдержать возглас удивления. На нее смотрели те же глаза, что и в замке, из фонтана во время обряда. Карие, похожие на жаркое пламя темного янтаря. Только теперь этот янтарь смеялся над ней. Девушка с дерзким вздернутым носом и копной темно-золотых волос, собранных в толстую косу. В руке незнакомки был тонкий и длинный кинжал, острие которого прикасалось к шее принцессы.

– Что тебе надо? – Марена мысленно позвала големов. Она знала, что те не ответят, но не смогла сдержать возглас удивления, когда почувствовала их.

– Твои игрушки? – самодовольно улыбнулась девушка. – Думала сломать, но потом решила ненадолго обезвредить. Как и того дикого котяру. Хотя он скорее какой-то медведь. Чем ты его кормишь?

– Тебе нужны деньги? – Марена старалась говорить спокойно и уверенно, но с кинжалом у шеи сохранять самообладание было не просто. – Отпусти нас и я обещаю, что ты получишь щедрую награду. Мы ведь не сделали тебе ничего плохого.

– О, вот тут ты ошибаешься, принцесса Марена, – улыбка незнакомки была наполнена торжествующей злобы, а румянец на щеках стал ярче. – Дочь Адель и Варго, правителей северных земель.

– Я вас не знаю, – еще больше растерялась Марена. Она никак не могла избавиться от наваждения карего цвета. Почему у девушки были такие же глаза, как у того мужчины? – Мы встреча…

– Зато я тебя знаю! – зашипела незнакомка и чуть надавила кинжалом на шею, едва не протыкая кожу. – Это из-за тебя все случилось! Проклятый холод! Он заставил моих людей уходить прочь с земли, где мы жили в мире много поколений, и искать удачи в чужих краях! Это ты похитила моего брата и заперла в подвале своего замка!

– Я здесь не при чем, – пролепетала Марена, ошарашенная обвинениями. – Никого я не похищала!

***

– Так, что я пропустил? – дверца открылась и в карету залез Воркот.

Не обращая внимания на то, что незнакомка молниеносно вытащила второй кинжал, кот закрыл за собой дверцу и уселся рядом с Мареной. Присутствие друга немного успокоило принцессу. Вдвоем было уже не так страшно.

– Не дергайся! – пригрозила разбойница коту. – И не вздумай выкидывать фокусы!

– А так хотелось! – разочарованно протянул Воркот. – Как раз думал, какой фокус из своего репертуара показать.

– Хватит шутить!

– Я даже не начал, – тон Воркота стал серьезным. Марена услышала ледяные нотки, которые так не вязались с их положением пленников. – А вот это нападение весьма смахивает на шутку. Шутку человека с дурным чувством юмора. Что тебе надо? Погоди, не раскрывай свои планы и требования сразу, я еще скажу пару слов. Ты устроила на нас засаду в пустом и промерзшем лесу. Засунула меня в мешок, из которого я не смог бы вылезти, будь обычным котом. Одолела двух големов-стражников и обездвижила их каким-то образом. А теперь ты сидишь в нашей карете, угрожаешь оружием и требуешь не дергаться и не выкидывать фокусы. Я ничего не пропустил?

– Как ты выбрался из мешка?

– Не важно. Важно другое. Ты напала, но не убила нас. Значит, тебе что-то от нас надо. Что именно? Чего ты хочешь?

– Я хочу освободить своего брата, которого вы похитили и удерживайте в замке! – девушка поддалась вперед, лицо ее горело от гнева. – А потом я расплачусь с вами за Темный Хлад, который вы призываете из замка!

– Знакомые глаза, – Воркот не обращал внимание на эмоции девушки, хотя любой другой на его месте предпочел бы оказаться в такой момент подальше от разъяренной разбойницы с кинжалами. – Наверное, у твоего брата такие же. Почему ты решила, что это мы его похитили?