Лидер еще пару минут яростно матерился. Ему хотелось взять Славика к себе в подопечные. Не так-то легко было найти опытных драчунов и завлечь в банду. Однако Ахмат уже сказал свое слово ранее и не был намерен менять курс.

– Кароче, сделаем так. Мадук, бери Юсика, Бомбая и еще пятерых ребят покрепче. Завтра его после школы по пути домой цепаните, ну а дальше сами знаете. Сильно не калечьте. Средь бела дня палевно. По лицу не бейте особо, по телу работайте. Главное – на бабки посадите покрепче. Все всё поняли? Расход!

Поздний вечер, квартира Огневых.

Приятная усталость нежными потоками плыла по телу. Долгая тренировка прошла весьма результативно. Завтра все мышцы будут болеть.

Мама уже вернулась с хлебокомбината и приготовила ужин. Сегодня у нас картошка по-французски в маринаде из лука. Именно такое блюдо заказал отец.

Подождал, пока родители поужинают, а после, когда на кухне выключился свет, принялся трапезничать и сам. Решил поймать момент, пока взрослые насытятся и пойдут к телевизору, ведь я претендовал на все оставшееся на столе! Половина кастрюли супа с картошкой и четверть буханки с парой пряников провалились в бездонный живот.

Направился спать. Именно в тот момент, когда я проходил возле зала, мать включила телевизор. Открылся канал ОРТ со срочным выпуском новостей.

Вчера в районе первой РКБ неизвестное животное растерзало группу молодых людей…

Мать надавила на кнопку пульта и переключила канал, на котором начиналась Санта-Барбара. Я оказался возле Клавдии в пару шагов, выхватил пульт и обратно включил ОРТ.

– Славик, я тебе щас…! – недовольно прокричала мать.

– Тут возле нас, у РКБ, дикие животные людей убивают, хочу посмотреть новости. Все равно заставка идет!

Что примечательно, у всех четверых погибших отсутствовали внутренние органы. Следствие предположило, что голодный медведь раньше времени выбрался из спячки и направился к городской черте в поисках пропитания…

Теперь уже мать выхватила пульт из моей руки, да включила обратно сериал. Для вида она сказала что-то вроде: «Ой, что же такое творится-то!», но поглотилась с первых же секунд любимым зрелищем.

Голодный медведь, ну-ну. Подобные нелепости говорят по телевизору, когда нечисть совершает громкие убийства. Вообще, новости стараются не освещать подобные случаи. Штатные сотрудники ФСВ ментально обработали бы мозги родственников погибших – и на этом все. Значит, мертвые тела видело множество свидетелей, которые потом разбрелись кто куда.

Неподалеку от первой республиканской клинической больницы в лесах завелся самый обыкновенный упырь. Именно эти твари любили поедать внутренности своих жертв. Упырями становились погибшие люди, но далеко не все. Вероятность пробуждения в облике нечисти составляла менее одного процента. Зачастую «новую жизнь» обретали сильные и амбициозные личности, не успевшие реализовать потенциал, а также несправедливо погибшие. В городских моргах патологоанатомы производили вскрытие, чем обнуляли вероятность появления на свет нового упыря. А вот люди, что погибли и не были найдены, имели вероятность ожить. Времена нынче смутные. Братки зачастую увозили в леса своих жертв и там оставляли. Так и появлялись на свет упыри.

Этот представитель нечисти создавал минимальную угрозу для ведуна. Обладал плохим зрением, ориентировался в основном на обоняние, боялся яркого света. Никогда не совался на территорию, освещенную фонарями. Днем прятался в любых подходящих укрытиях: землянках, под грудой бревен или под толщей снега. Передвигались поодиночке, иногда мигрировали в новые места. Сильнее среднестатистического человека почти в два раза. Практически не уставали, но все же проигрывали в проворности. Ногти упырей видоизменялись в когти и являлись основным оружием. Зачастую били в шею и живот. Одного взмаха было достаточно, чтобы лишить человека жизни. Грязные когти заносили в рану инфекции, но чаще жертва банально истекала кровью.