Сегодня как раз третьим уроком история.

Вел себя активно, поднимая руку и отвечая на вопросы, за что заработал пятерку. Это вызвало крайнее удивление как у одноклассников, так и у преподавателя. Остальные уроки пролетели мимолетно, благодаря медитации, которая позволила мне сосредоточиться и отключиться от окружающего шума. Внутренний покой обволакивал тело, а мысли становились ясными. Вновь ощущал контроль над своим восприятием, и каждый урок превращался в захватывающее путешествие во внутренний мир.

У выхода из школы меня никто не ждал.

Лишь немного позже я заметил, что за мной увязался мутный персонаж кавказской внешности. Преследовал и держал дистанцию в сотню метров. Наверное, он ожидал, что я пойду привычной дорогой в сторону дома, но мой путь вел на рынок, в мясную лавку. Та находилась в нескольких остановках от школы.

Кавказец догнал меня.

– Здравствуй, друг, пойдем, поговорим один раз, вон там?

Крепкий, мускулистый мужчина возраста тридцати лет указал мне на дворовой закоулок, который находился на пути к моему дому.

– Здравствуйте, увы, но я тороплюсь. Всего доброго.

Я развернулся и пошел дальше.

Настойчивый кавказец схватил меня за руку чуть выше локтя. Сжал очень крепко, как борец. Это плохо – борцов не люблю. Таких стоит держать на дистанции. Не дай боже, дернет за рукав или воротник… и поминай как звали.

– Слушай, я тебя нормально позвал. Будешь меня не уважать – силой утащу. Пошли, говорю!

На этот случай я прихватил пару булыжников, которые спрятал в карманах косухи. На улице, как назло, очень мало прохожих, и затащить меня во дворы такому быку не составит хлопот.

Я попросил отпустить руку и неспешно пошел в указанном направлении.

Путь вел между двух пятиэтажных домов. В том, что слева, на первом этаже расположился магазин бытовой техники с высокими витринами. Дальше идти нельзя. Неприятно кольнуло сердце – так работает моя интуиция.

Нетерпеливая команда гоп-стопа решила не ждать, пока я зайду во двор, и двинулась ко мне навстречу. Шесть человек, среди которых я узнал двоих. Те, что подарили мне обновки да хлеб с пряниками. Значит, ждали на пути домой…

– Ну че, попался, падла? Снимай берцы, бабки гони! – крикнул бывший обладатель моей обуви.

Ладони уверенно вошли в карманы косухи, и вскоре первый камень врезался в витрину магазина. Звук бьющегося стекла прозвучал ушераздирающим треском, за которым последовало мелодичное звяканье осколков, падающих на тротуар. Второй камень нашел свою цель, угодив прямо в лоб болтливому гопнику. Паренек с шумом рухнул на дорогу, как подкошенный. В армии нас заставляли метать холодное оружие и учебные гранаты до позеленения. Теперь этот опыт снова оказался кстати, подтверждая, что навыки, приобретенные в тяжелые времена, могут выручить даже в самый неожиданный момент.

Тут же на улицу выскочила продавщица и закричала:

– Я вас всех запомнила! Наташа, вызывай милицию, скорее!

Чудом увернувшись от удара в лицо, я первым пустился наутек. Лишь парой секунд позже замешкавшаяся братва ушла врассыпную.

Это была не трусость, а тактическое отступление, потому поступок не повлиял негативно на силу моего духа. Все же ведуны не обделены инстинктом самосохранения, иначе бы выродились.

Кавказец закинул на плечо вырубившегося товарища, как мешок с мукой, и умчался во дворы.

Хорошо, что я успел запрыгнуть в закрывающиеся двери автобуса. Кондуктор наругал меня за то, что заранее не подготовил мелочь и, как он выразился, «сую ему свои миллионы».

Через три остановки покинул общественный транспорт и направился на рынок, в мясную лавку.