– Готовим снаряжение! – скомандовал он, и его голос прозвучал на удивление уверенно. – Мы спускаемся вниз.

Началась подготовка. Рабочие, несмотря на пережитый ужас, лихорадочно готовили снаряжение для спуска, их движения были быстрыми и точными. Алан внимательно проверял все узлы и крепления, его взгляд был сосредоточен на деталях. Он понимал, что от этого зависит не только их жизнь, но и, возможно, судьба всего человечества. Снаряжение было проверено, все было готово. Алан посмотрел на своих спутников, в их глазах отражалось и волнение, и решимость. Они были командой, и, несмотря на все опасности, они были готовы вместе встретить неизведанное.

Алан первый подошел к краю зияющей дыры. Он прикрепил страховочную веревку, глубоко вдохнул и начал спуск. За ним последовали Бен и профессор Морган. Они погружались в черную бездну, словно плыли по реке тьмы. Чем глубже они спускались, тем сильнее становился странный, пульсирующий гул, который словно вибрировал у них в костях.

– Вы тоже это слышите? – спросил Бен, его голос дрожал.

– Да, – ответил Алан, – это похоже на сердцебиение.

– Или на дыхание, – добавил профессор Морган. – Как будто нечто огромное живет под нами.

Спуск продолжался еще некоторое время, пока они не достигли дна. Оказавшись внизу, они огляделись. То, что они увидели, повергло их в настоящий шок. Перед ними был огромный зал, стены которого были словно выточены из черного, блестящего материала. На стенах, потолке и полу были вырезаны светящиеся узоры, которые пульсировали слабым светом, создавая мистическую атмосферу. В центре зала стоял огромный кристалл, который излучал более яркий свет, словно источник энергии.

– Не может быть… – прошептал профессор Морган, его глаза широко распахнулись от удивления.

– Это что-то невероятное, – добавил Бен, его голос звучал благоговейно.

– Это нечто, чего мы никогда не видели, – закончил Алан, вглядываясь в детали. – И, кажется, эта тайна гораздо глубже, чем мы могли себе представить.

Они подошли ближе к кристаллу, их сердца колотились в груди. Светящиеся узоры на стенах и полу словно начали мерцать ярче, и гул стал еще сильнее. Алан вдруг почувствовал, что его тянет к кристаллу, словно он был магнитом, притягивающим его.

– Не подходите близко! – крикнул профессор Морган, его голос был полон тревоги. – Мы не знаем, как это работает.

Но Алан уже не слышал его. Он протянул руку и дотронулся до кристалла. В этот момент, весь зал наполнился ярким светом, и все погрузилось в тишину. Они словно перестали существовать в привычном понимании.

Солнце в зените, продираясь сквозь густую листву, казалось, раскаленным лезвием пронзало джунгли Амазонки. Воздух был влажным и тяжелым, словно обволакивал каждого, кто осмелился ступить в эту зеленую чащу. Профессор Элизабет Уилсон, известная своими антропологическими изысканиями, пробиралась вперед, внимательно рассматривая каждый сантиметр местности. Позади нее, с трудом прокладывая себе путь через заросли, следовал ее ассистент, молодой и амбициозный археолог по имени Марко Санчес.

– Профессор, – запыхавшись, произнес Марко, – может, сделаем привал? Я, кажется, уже потерял все силы.

– Ещё немного, Марко, – ответила Элизабет, не сбавляя темпа. – Мы почти на месте. Согласно карте старого индейца, именно здесь находится вход в пещеры.

– Старого индейца, – усмехнулся Марко, вытирая пот со лба. – Профессор, вы действительно верите во все эти легенды?

– Я верю в то, что каждый рассказ имеет под собой основу, Марко, – ответила Элизабет, не поворачиваясь. – А уж тем более, рассказы из уст тех, кто живет в гармонии с природой.