– Значит, скучной? – не выдержал Крячко.

– «Говорят серийные убийцы» Джоэла Норриса, – пообещал Банин, – мы и так прочитаем.

– Так у нас будет не только теория! – попытался оправдаться Крячко. – Потерпите. До дела Остряка еще дойдем.

– А что толку в лекциях о пойманном и приговоренном к пожизненному маньяке? – развел руками Назаров. – Давайте по горячим следам расследовать свежее преступление!

– Степан Матвеевич, – Банин серьезно посмотрел на Штолина, – вы же знаете, что от нас может быть толк!

– Не ото всех, – хором встряли близнецы, – конечно.

– Жертва, – Штолин говорил назидательно и, как заметили все, нарочито нудно, – жертва – одинокая женщина. Убита в собственном частном доме. Все входящие сулят сыщику вышедшее из-под контроля ограбление.

– Благодаря зачитанному коллегой интервью мы практически побывали в этом доме, – подлил яду Озеркин. – Почему бы нам, дабы подтвердить вашу версию, не лицезреть ее обитель живьем?

Он сделал логическое ударение на последнем слове и злорадно поймал на себе быстрый взгляд Папки, пропитанный ненавистью.

«Господи! – с тоской подумал Гуров. – До чего же их это бодрит!»

Надо было что-то делать с этим детским садом, полным вспыльчивых, неумело флиртующих, заносчивых и обидчивых людей. И желательно так, чтобы приблизиться к разгадке плана Штолина, потому что не бывает таких совпадений, как найм для проведения экскурсии и убийство экскурсовода, которого ожидают лучшие следователи страны и области.

– Значит, так! – В тишине сквера командный голос Гурова прозвучал так, как будто на сцену наконец спустился Deus ex machina. – Мы готовы изменить программу лекций и открыть вам тонкости осмотра места преступления.

Молодые люди захлопали.

– Но! – Гуров предупредительно поднял руку. – Больше никакой грубости, – он внимательно посмотрел на Озеркина с Папкой. – И перепалок.

Назаров удовлетворенно хмыкнул. Гуров тут же перевел взгляд на него:

– И злорадства.

Береговы одновременно подняли руки и хлопнули ими в ладони. Гуров обратился к ним:

– И по поводу чужой смерти тоже.

Сестры смущенно кивнули.

– Уверен, – как ни в чем не бывало продолжал Гуров, – руководитель отдела по расследованию особо важных дел Следственного управления Виктор Павлович Брадвин одобрит нашу инициативу.

Лицо Юдина, прекрасно знавшего нрав начальника, такой уверенности совершенно не выражало.

– У меня также нет сомнений в безоговорочной поддержке московского руководства. Итак, – он сделал паузу, – мы договорились?

– Да! – грянули хором студенты.

– Тогда идем в автобус, на котором приехали. И отправляемся осматривать место, где нашли жертву.

Слушатели курса медленно потянулись к ведомственному транспортному средству.

– Орлов нас укокошит, – прошептал Крячко.

– Будем верить в его ангину, – улыбнулся Гуров. – Может, он и не узнает до поры до времени ничего.

– Ну-ну.

– Бессовестные! – хрипел в трубку Орлов, пока автобус пробирался в потоке машин по узким улочкам к окраине Энгельса. – Не успели приехать, как сорвали обучение по федеральной программе! Вместо разбора резонансных дел зверских серийников везете лучших следователей области на рядовое убийство! Хоть садись в поезд и лично лекции молодым коллегам читай!

– Ну, пока не доказано, что убийство рядовое, – держал оборону Гуров.

– Да тут к гадалке не ходи! – пыхтел начальник. – У меня тут Брадвин на связи. Толковый мужик, кстати! Но выгораживает вас, обормотов! Благодаря ему осмотр места преступления почти онлайн смотрю! Классика такая, что хоть сейчас в учебники для юных дарований сыска бери. Жертва вышла во двор, наткнулась на грабителя – и тот ее ножом по горлу полоснул, – Орлов зашелся в кашле. Было понятно, что его угрозы приехать слабее сотрясания воздуха, вырывавшегося из его легких. – Даже Верочке понятно.