В следующую секунду она побледнела и какой-то комично прыгающей, мельтешащей походкой пробежав через холл, передала трубку Савиной. Вероятно, она забыла о прекрасной акустике здания, когда театральным шепотом, артикуляционной безупречности которого позавидовал бы любой актер МХАТа, произнесла:

– Светлана Ильинична! Там Антоша звонит. Из дома королевы Марго. В смысле, Сваловой. Говорит, Маргарита на работу не придет. Потому что… умерла.

Полноватая заспанная кассирша в кассе у входа вскрикнула. Гости из МВД дружно обернулись.

– Как умерла? – всплеснула руками Савина, сразу ощутив себя мишенью, в которую прицелился общий интерес. Десять следователей выжидательно смотрели на нее. – А кто же теперь проведет «Тотальный диктант»?!

Татуированная девица и ее оппонент фыркнули.

– Люди как люди, – покачала головой, глядя на Савину, одна из близнецов.

Ее сестра тут же продолжила:

– Их просто немного испортил рабочий вопрос.

– Я так понимаю, лекция отменяется? – Назаров равнодушно скользнул взглядом по морскому пейзажу на стене, попытавшись небрежно приобнять Лилю.

– Это не распространяется на повышение квалификации, – процедил Юдин. – Автобус отвезет всех в гостиницу. Лев Иванович, разрешите попросить вас проводить ребят на ужин и объявить отбой по вашему усмотрению. Главное, чтобы по номерам все разошлись до того, как часы пробьют полночь, и карета с домашним заданием от полковника Крячко на завтра, – Илья обвел взглядом молодых коллег, – не превратилась в тыкву.

Его слова, очевидно, не произвели нужного эффекта на повышавших квалификацию коллег. Те на удивление дружно обступили Гурова, Крячко и Юдина небольшой толпой.

– Молодые дарования выступают в едином порыве, – пробормотал Гуров.

Юдин согласно кивнул:

– Народ бунтует.

Крячко вытер пот со лба:

– Экипажу «Потемкина» спагетти не зашли.

Береговы, Назаров, Банин, Папка и Озеркин заговорили хором. Все и сразу. Лев с интересом отметил, что громче всех звучит голос Папки, обычно будто бы несколько отстраненной от других:

– Нет, серьезно?! Мы приехали в эту ж…

Банин спас положение:

– …желанную местность.

– Окей. Допустим. Чтобы учиться раскрывать преступления. И тут наконец убийство…

«Наконец! Что в душе у этих детей?» – внутренне ужаснулся Гуров.

– И не бытовуха какая-нибудь! – перехватила знамя революции Лиля. – А самый что ни на есть тру-крайм-кейс!

«Еще одна!»

– Почему? Может, там как раз семейный конфликт? – Илье не удалось даже близко изобразить уверенность в озвученной версии. Гуров и Крячко посмотрели на него с сочувствием.

– Не было у нее, – запальчиво заговорила Леля, – никакой семьи! Для младенцев и прессы придержите свой, – она показала кавычки пальцами, – семейный конфликт.

– Я бы на его месте ни одну из них не выбрал, – тихо проговорил Крячко, глядя на Юдина и Береговых.

Гуров понимающе кивнул.

– Тут на сайте галереи и кафедры факультета СГУ, с которой она сотрудничала, – Банин держал телефон, – сказано: «Маргарита Ивановна посвятила свою жизнь музейному делу». И есть цитата из интервью «Городу 64»: «Моя подлинная семья – это картины. Когда я прихожу в свой одинокий дом, меня встречают коты с репродукций Пьера Боннара. Я вкушаю его “Персики на тарелке”, припадаю к “Чаше с фруктами на столе”»…

– Короче! – щелкнув жвачкой, подытожил Назаров. – Давайте найдем, кто убил эту девочку с персиками.

– Да при чем тут Валентин Серов? – встрепенулся Банин.

– Вот это, – огрызнулся Назаров, – еще надо выяснить!

– Вы все идиоты! – шикнула на них через плечо Папка и, обернувшись к старшим, добавила: – Ну правда же! Вы можете показать нам мастер-класс по раскрытию убийств вместо – извините за правду, ага? – скучной лекции!