«Похоже, сей предмет столь завладел воображением публики, что все разговоры ведутся лишь о нем, – писала газета The Morning Advertiser. – Впрочем, пока дело окутано туманом глубочайшей тайны, каковой туман через несколько дней, вероятно, удастся развеять». Другая газета, The Bell's New Weekly Messenger, предполагала, что «уже в ближайшие 24 часа [убийца], по всей видимости, будет схвачен». Кое-какие причины для оптимизма, безусловно, присутствовали. В отличие от дела Ханны Браун, у полиции с самого начала имелся целый труп и ей с самого начала была известна личность убитой. Кроме того, полицейские сразу же получили приметы возможного подозреваемого[163].
Майкл Хичкок, трактирный слуга, сообщил Аггсу и Пеглеру, что некий мужчина повадился каждое утро сидеть в пабе и проникся к Элизе жгучим интересом. Он всегда был самым первым посетителем. Элизу это беспокоило.
– Когда он тут торчал, ей это порядком досаждало, – заявил Хичкок, добавив, что мужчина ни разу не заговаривал с Элизой, но очень пристально на нее смотрел.
Таинственный джентльмен по выговору казался обычным англичанином; по его словам, работал он модельером. Приметы: рост – около 5 футов 10 дюймов, атлетическое телосложение, кожа и волосы светлые. Когда по утрам появлялся в баре, на нем обычно были двубортный жилет в темную полоску, фланелевые брюки и шелковый шейный платок черного цвета[164].
На протяжении нескольких дней Аггс и Пеглер обходили «фабрики большинства главных модельеров и декораторов Лондона», однако не нашли никого, кто соответствовал бы описанию. В последующие недели два сыщика покрыли в поисках убийцы пространство радиусом 50 миль, что было не так-то просто в те времена ограниченных транспортных возможностей. Но добыча никак не давалась им в руки. Убийцы, что называется, и след простыл: в течение месяца все линии расследования неизменно приводили в тупик, все робкие надежды оказывались тщетными. 11 июня, в воскресенье, The London Mercury сообщала: «Несмотря на упорнейшие усилия инспектора Аггса и полицейского констебля Пеглера по отысканию прибежища человека, которого столь сильно подозревают в расправе над Элизой Дэвис, чье поистине дьявольское убийство так потрясло общественное сознание, мы вынуждены с сожалением отметить, что их труды, по состоянию на позднюю ночь субботы, пока не увенчались успехом»[165]