– Я видела их у главаря, – и женщина показала на самого толстого разбойника.

Илья посмотрел на него: «Ну ничего, и до тебя доберусь!» – сказал сам себе молодец.

– А теперь помогите и вы мне. Передайте всем, что как только услышат страшный рёв, пусть закрывают крепко уши. И пока я не приду, все должны сидеть тихо, – и с этими словами он надел шапку-невидимку.

Вышел Илья из пещеры и стал подбираться к Змею Горынычу. А тот волнуется – чует запах чужой, запах силы. Во все стороны смотрят три головы, добычу ищут. Достал Илья горсть Сырой земли, снял шапку-невидимку и крикнул Змею ненавистному:

– Сколько можешь ты людей губить? Земли наши разорять? Впредь не бывать этому!

И только хотел Змей пламя выпустить, как кинул Илья горсть земли русской в пасть злодею. Зашипел Змей, заревел, стал по земле кататься, а потом изверг дым из пасти и затих. Коснулся Илья Змея Горыныча, а тот и не дышит.

Услышав рёв страшный, выбежали злые люди из пещеры, схватились за оружие и кинулись на Илью. Но не тут-то было! Достал молодец Волшебную дудочку и стал играть. И заиграла она, да с такими переливами, что оцепенели разбойники, побросали оружие. Пошёл Илья прочь от пещеры, играя на дудочке, а за ним и весь лихой народ околдованный.

Привёл добрый молодец злодеев к озеру, а там не только его знакомая русалка сидит, но и ещё подруги её – одна краше другой.

– Вот, Красны девицы, хочу подарки вам сделать на Русальную неделю, принимайте, – и с этими словами стал Илья подталкивать лиходеев к озеру. А те мало того, что были околдованы звучанием дудочки, так теперь и красота русалок их заворожила.

Подошёл добрый молодец к главному разбойнику, а тот в руках Волшебные часы держит. Забрал их Илья со словами:

– За все свои дела ответ придётся держать. Не гоже на родной земле пакостить.

– А тебе, русалочка, отдельное спасибо, – обратился он к своей старой знакомой. – Помогла мне твоя Волшебная дудочка, теперь мне она без надобности.

– Оставь её себе на память обо мне.

– Что ж, прощай. – И зашагал Илья обратно к пещере.

А там его уже честной народ дожидался. Вошёл в пещеру Добрый молодец и крикнул:

– Люди, вы свободны! Идите домой к своим семьям! Заждались они вас!

Сколько слёз было и объятий! Каждый старался поблагодарить Илью. Вот и Настены матушка с батюшкой подошли. Обнялись.

– Ну что, теперь домой? – спросил Илья с улыбкой.

– Да. Соскучились по детям нашим. Поди уж взрослые стали, – всхлипнула матушка. И все, троя, пошли домой. А Илья ещё и кусочек золота из пещеры прихватил. «Надо же будет с Настенькой после свадьбы дом строить» – подумал молодец и хитро улыбнулся.

А у ворот дома их встречали Настенька и Иванушка. Слёзы радости текли по щекам. Пошёл Илья за Волшебными часами, а вернулся ещё и с родителями! И сыграли они свадьбу богатую и весёлую. Всех пригласили. И я там был, мёд-пиво пил, по усам текло, а в рот не попало.

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. И было у него три сына. Правил царь мудро. Королевство слыло богатым. Да и сыновья радовали – не оболтусы, труженики, отцу во всём помогали. Больше всего царь любил младшего сына, уж больно он на мать похож и чертами, и повадками. Царица умерла при родах, даже на руках сыночка не подержала. Долго царь горевал – любил он жену свою сильно.

Но время шло. Вот уже и младший сын юношей стал. Душевная рана потихоньку стала затягиваться. И решил царь женится. Прослышал он, что тридевятым царством правит Елена-Голубка. Красоты невиданной – белолица, черноброва, глаза словно звёзды, длинная коса, лебединая осанка, не идёт, а плывёт словно. А ещё могла она в голубку превращаться. Летала ночами, за своим королевством приглядывала. Поэтому её и прозвали Голубка.