– В краю кошмаров, где тень густа,

Страх – злой колдун, закрыл врата.

Друзей союз – вот свет в ночи,

Сквозь испытания должны пройти.

Ребята переглянулись, слушая эту странноватую песню, но никто ничего не сказал, ведь Авдотья продолжала петь:

– Боязнь пауков, дракона рык,

Преград не счесть, но дух их жив.

Рука к руке, и смех звучит,

И страх, как дым, пред ними мчит.

– Здесь что, будут пауки? – вздрогнула какая-то девочка. Она была из Китая и не любила такую живность.

– Да, Мин-Чжу, здесь будут пауки, – усмехнулась баба Авдотья. – И драконы тоже, если кого-то это интересует! Запомните, вам надо идти за этим клубком, если хотите попасть домой.

После этих слов Авдотья хлопнула в ладоши и вдруг исчезла. Она больше не могла оставаться рядом с детьми, ведь ее могли заметить сестры, и тогда скандал был бы слишком большим, а этого Авдотье не хотелось.

Насчет пауков баба Авдотья пошутила, их здесь не было, а вот драконы водились. Но детям все знать было необязательно. Главное, чтобы они уяснили, что им надо держаться вместе.

После исчезновения бабы Яги дети настороженно переглянулись. Все было так странно – еще недавно они все были дома и каждый занимался чем-то своим, а теперь оказались в этом ужасном месте, полном опасностей.

Мин-Чжу со страхом поглядывала по сторонам, как будто пауки могли оказаться где-то рядом, а мальчик из Японии, стоявший рядом с ней, утешительно сказал:

– Мин, не бойся, нас же много! Мы всех пауков разгоним!

– Правда?

– Да, – кивнул мальчик и прибавил, – меня Исами зовут, значит, храбрый.

– А меня Рудольф! Можно просто Рудик, – присоединился к знакомству белобрысый мальчик.

Ребята снова загалдели, называя свои имена, а Ваньке стало скучно. Он немного повертел головой, удивляясь тому, как много разных стран и имен, а потом направился к клубку.

Ивану хотелось подержать его в руках и понять, как он работает. Это было слабостью Вани – ему часто хотелось разобрать что-нибудь, чтобы увидеть устройство изнутри. Конечно, волшебный клубок не был прибором, но все же узнать, как он показывает путь, было бы интересно.

– Маш, как думаешь, может, у него встроенный навигатор?

Девочка вскинула голову и взглядом нашла братца. Как она и думала, Ванька стоял на тропинке и держал клубок в руках.

– Вань, не трогай его!

– Маш, как он работает?

Вокруг Ивана стали собираться ребята. Всем хотелось посмотреть на волшебный клубочек, но он выглядел так обычно, что кто-то даже бросил:

– Нас обманули! Никак нам этот клубок дорогу не покажет. У моей бабушки таких клубков куча! И ничего, лежат спокойно в корзине…

Ваня повертел маленький шерстяной комочек в руках и с сомнением посмотрел на остальных.

– Маш, ты же любишь читать! Как в сказках делают?

Мария растерялась, чувствуя на себе любопытные взгляды всех детей. Она всегда любила читать и частенько представляла себя героиней какой-нибудь истории, но сейчас, стоя на поляне в неизвестной стране, вдруг поняла, как хочет домой.

– Маш, ну, скажи! – заканючил Ваня, думая, что сестра просто вредничает.

Девочка глубоко вздохнула, напрягая память. Почему-то она поняла, что никто им тут не поможет, а если добраться домой можно только с помощью клубка, то надо вспомнить все о нем.

– Кажется, его надо просто бросить…

– В какую сторону? А адрес ему надо говорить?

– В любую, – уже увереннее произнесла Мария. – Просто бросай, а клубочек сам покатится в нужном направлении.

Ваня сомневался в этом, но все же понимал, что сестра знает больше него и сделал так, как она сказала – бросил клубок на землю.

Полминуты ничего не происходило, и кто-то из детей уже фыркнул, а Исами с сожалением прошептал: