– Сядь уже, горе мое! – прикрикнула она, и я шлепнулась на лавку. – М-да, беда с девкой! Кто ж тебя так заморочил-то?

– Вот и я хотела бы знать! – хотела воскликнуть я, но губы отказывались размыкаться.

Все так же внимательно глядя на меня, хозяйка облизала деревянную ложку, и стукнула ею меня в лоб. Раздался еще один звонкий «Бамммм!», а мне показалось, что у меня из глаз посыпались искры. Лоб мигом заболел, а, схватившись за ушибленное место, я с ужасом почувствовала, как прямо под пальцами наливается огромная, размером с куриное яйцо, шишка.

– Уйййй! – взвыла я. – За что??? – я свела глаза к переносице и вверх, пытаясь разглядеть поврежденное место, но, ясное дело, мне это не удалось.

– Зато морок спал, – весомо обронила хозяйка.

– Да уж, морок-то спал, а вдруг вы мне лоб проломили?! – вопила я.

– Да нет, лоб у тебя крепкий, чугунный, наверное, раз даже ко мне тебя в поисках ответа занесло! Ну ничего, третий глаз прорежется – поумнеешь! – и с этими словами она поднялась из-за стола, и принялась собирать пустую посуду.

– Что у меня прорежется? – я честно хотела заорать, но изо рта вырвалось какое-то сипение. Я представила у себя на лбу третий глаз – серый, как пара моих родных, и такой же любопытный. – Мамочки мои!

– Что же за девицы такие невежественные в твоем мире-то? И по возрасту уже и вовсе не в девки, а в бабки годишься, а все еще вопросы такие глупые задаешь, и мысли такие нелепые думаешь! К Бабе-Яге в гости напросилась, пищи ее, не спросясь, отведала, помощи попросила – а все не скумекала, что к чему?

– Куда-куда я попала? К кому? – ошарашенно спросила я, продолжая потирать пострадавший лоб в надежде, что шишка под пальцами рассосется. В голове щелкало, кусочки мозаики вставали на место. И вправду – избушка на курьих ножках в лесной глуши, забор с черепами, ступа с помелом, что я во дворе приметила, да сознанием не зафиксировала, а сейчас вот, всплыло… И кто тогда моя дорога хозяюшка, как не Баба Яга?

– Мамочки! – придушенно пискнула я, оставляя шишку в покое. – А как я тогда… куда же я… а домой? – глаза наполнились слезами, а голос задрожал.

– Ты себе силы просила? Просила! Науки хотела? Хотела! Вот и получи! Да учти, раз ко мне попала – значит, и впрямь, Сила у тебя есть. Да только найти ее ох, как непросто! Завтра дела у меня, а тебе я работу дам, пока их справлять буду. Управишься – помогу, нет – не обессудь…

– А… что вы со мной сделаете? – решила уточнить я. – Съедите, а череп на оставшийся кол на заборе повесите? Там одного не хватает, да? – я тряслась всем телом, пытаясь забиться в уголок.

– Что, в твоем мире все еще этим россказням про меня верят??? – грозно вопросила Яга, нависая надо мной. – Тьфу, а еще ученые! – и она, собрав посуду, ушла куда-то на улицу.

Я получила возможность немного перевести дух, и собрать мысли в кучу. Значит так, я как-то оказалась в сказке. Или, может, параллельном мире? На самом деле, это не важно. А важно – как домой вернуться? И что будет, ежели я поручения Яги не выполню?

Голова под тяжестью мыслей склонилась на руку, захотелось завыть от безнадеги и неизвестности…

– Ну ты и… фифа! – раздалось откуда-то сбоку. – Так матушку разозлить! Давненько я такого не видал!

Я оглядела горницу. Никого не было видно, никто не заходил… У меня что, совсем крыша съехала? Хотя куда уж больше…

– Не, пока не съехала, не боись! – раздалось оттуда же, и на хозяйское место вспрыгнул черный кот. Нет, не так. Не кот – котяра! Огромный, черный котяра, размером с большого мейнкуна или маленькую рысь. У него были роскошные усы, белая манишка и белые же носочки на передних лапах. Роскошный хвост обвил задние, и красавец, не мигая, уставился на меня круглыми зелеными глазами. Такими же, как у ушедшей куда-то Яги. Может, это она кошкой обернулась? А что, с нее станется… Наверное…