– У нее и желаний-то нет. Вот если бы старшая пошла туда, то счастью не было б предела!

Среднюю задело, как изменилась их младшая, похорошела, румянец на лице и глаза светятся.

– Вот если бы я пошла, то в золоте купалась, каждый день меняла шляпки и украшения, танцевала до упаду. А что наша-то? Наверное, все ноги обступала, то и вальсировали мало.

И задумали они недоброе. Только стала готовиться ко сну младшая, пришла старшая.

– Давай я тебе волосы расчешу, вон какой красивый гребень я себе купила.

И начала расчёсывать волосы сестре. Пришла средняя с разносом, а на нём красивая чашечка на блюдечке с чаем. Налила в него от щедрости весь пузырёк снадобья от бессонницы.

– Ты столько нам подарков навезла, решила чаем своим угостить. Недавно купила. Такой только при дворе нашего батюшки-царя пьют.

Расчесала старшая волосы, выпила чаю у средней сестры.

– Сестры мои милые, как же я по вам скучала. Что-то утомилась, и голова закружилась, наверное, от избытка чувств, спать хочу. Давайте завтра ещё поговорим.

Она зазевала и пошла к кровати, пошатнулась и чуть не упала. Сестры её подхватили и в постель уложили. И давай по комнате рыскать, кольцо искать, когда нашли, чуть не подрались, кому первому к нечто отправляться.

– Я старшая, значит мне первой.

– А я говорю, что мне.

Чуть кольцо не потеряли, пока рядились. Надела старшая сестра самые лучшие наряды, самые дорогие кружева, украшения. На безымянный палец кольцо надела, глазом не успела моргнуть, как очутилась среди огромной залы с дорогой портьерой из бархату, золотыми канделябрами и изящного фарфора фигурками и приборами.

– О! Вы так быстро вернулись, что я не успел приготовить сюрприз. Что-то случилось? Может, нужна помощь? Или все уехали? Что же вы молчите?

У старшей сестры действительно перехватило дыхание. Такую роскошь она видела только в именитых советских домах, а голос у него как голос. Вот у дядюшкиного племянника, там, действительно, бархатный баритон. Пауза затянулась. Она почувствовала чье-то дыхание рядом с собой. Оно обошло вокруг неё и остановилось напротив.

– Барышня, вы кто такая и откуда у вас моё кольцо?

То ли от перепугу, то ли действительно прорвало, но старшая как закричит, топнув ножкой:

– Отец только ее любит, за какой-то безделушкой – цветком неведомо куда заехал, а сегодня припёрлась вся такая расфуфыренная, красавица писаная, глаза от счастья светятся. Говорит, он все мои желания исполняет.

Вот решила посмотреть, кто нашей сестре желания исполняет и бархатным голосом говорит. Я старше неё, раньше меня всё равно папенька не выдаст в замужество. Да она и в моде не разбирается. То на кухне кухарке помогает, то с отцом в лавке торчит.

– А здесь что хотите? – спросило нечто.

Она насупилась, сделала губки бантиком, скосила в пол глаза, а потом топнет ножкой.

– Я тоже хочу, чтобы мои желания исполнялись.

– Выходите в замужество, я здесь при чём?

– А при том, что нашей младшей всегда везёт. Сидим с кавалерами, какую-нибудь новость обсуждаем, как только она войдёт, нелепость скажет, стыдоба за неё, все кавалеры уже возле неё вьются, каждый норовит на танец пригласить. Ага! Она все уроки танцев прогуляла у папеньки в лавке.

Она снова надула губки и топнула ножкой.

– Так вот, сударыня, ступай лучше домой спать, вон уже и кукситесь. Неприлично брать без спроса чужие вещи, даже сестры.

Его спокойный назидательный голос смутил девушку, а последние слова резанули слух и, чтобы он не догадался, она быстро одела кольцо на безымянный палец и тут же очутилась в своей комнате.

– Какой нахал, – топнув ножкой, возмущалась она. – Ещё и наставления читает. Что только наша дурёха в нём нашла, его даже не видно.