Элизабет выглядела обиженной, но поддерживала Хелен. Рут, наоборот, молчала, доедая ужин.

– Элизабет, сезон уже перевалил за середину, все сейчас в городе, мало кто шлет приглашения в деревню, – дядя покачал головой. – Ничего страшного, сейчас только начало мая, уверен, что открытки придут в середине месяца, да и вы сами могли бы устроить бал или салон.

– Чаепитие! – сразу же предложила Хелен. – Я думаю, что многие уже устали от городской суеты и постоянных приемов и захотят побыть на свежем воздухе и отдохнуть от шума большого города. В конце июня и в начале июле будет самый пик, дамы могут появляться в роскошных платьях в Гайд-парке, вряд ли мы найдем день, когда бы смогли устроить бал и все, кого бы мы хотели пригласить смогут навестить нас. Начало июня подходит лучше всего. Пусть гостей будет мало, но мы не останемся в стороне?

Хелен вопросительно взглянула на кузин и дядю, побоявшись, что он отругает её, ведь она не прожила в Либсон-парке ни дня, а уже предложила позвать гостей. Однако, дядя Тайрон отнесся к её инициативе благосклонно и кивнул. Улыбка не сходила с его лица, Хелен даже показалось, что он был доволен.

– Конец мая тоже подходит! – сказала Элизабет, но Рут покачала головой.

– В начале лета все хотят блеснуть нарядами и не уедут, им всем нужно к портнихам. Если приглашать гостей, то на несколько дней. Никто не захочет приезжать к нам на чаепитие и тратить половину дня на дорогу. А если гости приедут, сможем организовать танцы, чаепитие, игры…

Элизабет сердито бросила салфетку на стол, однако спорить больше не стала. Рут продолжала рассуждать вслух, увлеченная предстоящим мероприятием.

Кузины учились дома, редко бывали в городе, а после отъезда их матери приглашения на рауты приходили намного реже, а Элизабет была представлена и вовсе в прошлом году, для неё, как и для Хелен каждый сезон после выхода в свет имел большое значение.

Дядя Тайрон же с интересом смотрел на разговор трех девушек, чему-то улыбаясь.

– На почте сможем купить несколько открыток для приглашений.

– Рут, как ты считаешь, в моде сейчас покупные или рукодельные открытки? Мы могли бы сделать их сами, вместо того, чтобы покупать, – предложила Хелен.

– Вам лучше купить несколько открыток, на всякий случай. А потом посмотрим, что нам пришлют. Я же не смогу с вами поехать, – снова напомнила Рут.

– Ты такая зануда, Рут. Джозеф наймет тебе экономку, – Элизабет фыркнула, когда старшая вновь заговорила о ведении домашнего хозяйства.

– Мне нужно учиться делать это самой. А тебе пора перестать вести себя как ребенок, – Рут отложила вилку, с возмущением и раздражением глядя на сестру. Хелен поторопилась перебить их, чтобы разговор не перерос в ссору.

– Мы можем взять ваш экипаж, дядя? Боюсь, повозка не лучшее средство для долгой поездки в город, мне хватило этой тряски еще по пути с вокзала.

При упоминании о присланной за ней на вокзал повозке дядя никак на него не отреагировал, что немного обескуражило Хелен. Она думала он что-нибудь скажет ей, объяснится, но выходило, что он мог не знать о повозке.

– Экипаж? Да, конечно. Он не понадобится мне в ближайшие дни, я не собираюсь никуда ехать, а до шахт, если потребуется, я доберусь верхом. У нас очень сильно развозит дороги, а дождь, скорее всего, продлится несколько дней. Я прошу вас не брать экипаж пока дороги не просохнут, не хочу, чтобы он застрял в грязи.

Заверив дядю, что не отправятся в Лондон пока дождь не кончится, девушки в молчании закончили ужин, иногда тихо переговариваясь. Рут все это время молчала и ушла из-за стола первой, пожелав всем доброй ночи, через пару минут ушла и Элизабет. Хелен же, напротив, задерживалась как могла, то и дело ловя взгляд хмурившегося дяди. Она посчитала, что он хотел ей что-то сказать, но глядел он то на неё, то будто бы сквозь неё. Из интереса, она выждала сколько могла и когда оставаться в столовой было уже неприлично долго, собралась уходить, опуская руки на свою салфетку.