– Наверное ребенку просто приснился кошмар, – у порога комнаты собрались хозяева гостиницы, мистер Маклафлин и еще зеваки. Свет от их свечей заливал коридор и часть комнаты.

– Уберите револьвер, – потребовала Хелен. – В оружии нет нужды.

Она плотнее завернулась в одеяло, закрывая свою грудь и плечи от мужских взглядов. В эту минуту она подумала о том, что люди могли сказать о ней, полураздетой. Но Хелен утешала мысль, что люди видели, и слышали, как он ворвался в их с Пруденс комнату. Путешественник нехотя подчинился, пряча револьвер за пояс.

– Мы в порядке, правда. Просто Холли приснился кошмар. – Девочка завыла и замотала головой, отрицая слова сестры.

– Холли, это просто кошмар… – попыталась утешить сестру Пруденс. Мужчина подошел к их постели и присел на корточки, посмотрев на Холли снизу-вверх.

– Холли, что ты видела? – тихо спросил он, и в голосе отчетливо прозвучало сочувствие. После своей истории, рассказанной Хелен за ужином, он уже не казался ей тем, кто способен на такие чувства, однако, он был здесь и пытался поговорить с напуганной девочкой.

У порога фыркнули и ворча разошлись, теряя интерес. Хозяин гостиницы еще раз любезно попросил девушек не шуметь и не будить других постояльцев. Закончив с поучениями, хозяин закрыл дверь в комнату. Девочка заговорила не сразу, только после того, как они остались в комнате вчетвером.

– Я видела женщину, она стояла над нашей постелью и смотрела на меня. Она хотела убить нас, – шепотом сказала она, чуть наклоняясь к Путешественнику. – У неё был нож.

Хелен почувствовала холодок вдоль позвоночника и волну мурашек, побежавшую по телу. Серебристое сияние, уносимое прочь криком Холли – оно было так похоже на человеческую фигуру. Неужели это было привидение? Хелен никогда не верила в них и сейчас не собиралась. Этому должно было быть какое-то объяснение. Не могли же они все сходить с ума.

– Холли, – Хелен обратилась к девочке. – Ты слышала наш разговор с этим джентльменом вечером, когда все разошлись по комнатам? – девочка могла наслушаться ужасов и ей приснился кошмар. Хелен видела только одно логичное и разумное объяснение. Страх перед сумасшедшим домом был сильнее любого суеверия.

– Нет, мы с Холли ушли вместе, она была со мной, пока вы не пришли, – отрезала Пруденс и обратилась уже к сестре. – Тебе просто приснился страшный сон, ты устала, вот и все.

– Нет, она была настоящая, настоящая! – крикнула Холли, пытаясь соскочить с постели, но Путешественник поймал её и усадил обратно. Если бы это утверждал взрослый, то ему была бы прямая дорога в сумасшедший дом… Хелен нервно потерла холодные и влажные ладони.

– Как она выглядела?

– Не поощряйте её страх, вы делаете только хуже. Ворвались к нам среди ночи с оружием, теперь делаете вид, что её дурной сон реальность! – Слишком громко заговорила Хелен и поднялась с постели, решив встать на защиту Холли и Пруденс. – Вы нам даже не представились, мы не знаем кто вы, вы все время уходите от ответа, рассказываете страшные истории, словно пытаетесь нас запугать… уходите вон из нашей комнаты.

– То есть, вас волнует только мое имя, а не то, что у вас в комнате был призрак? – он поднялся и скрестил руки на груди.

– Привидений не существует. Я с детства жила в доме, по соседству с похоронным бюро, я вас уверяю – мертвые мертвы и ничего не скажут. Им ничего не нужно. И призраков не существует, все это детские страшилки!

– Вы правда думаете, что такая сильная нервная и духовная энергия могла бесследно исчезнуть? Мы говорим не о восставшем мертвеце, а о душе! Чувства, пропитавшие эти руины, на которых была отстроена наша гостиница, так сильны, что не пропали бы и через сотню лет. Вы хоть можете отчасти представить ужас хозяина, когда он узнал, что съел собственного ребенка?