Это было место невероятной красоты и покоя, но под этой поверхностью Тарик чувствовал глубокую, древнюю тайну, скрытую под слоями веков. И была потенциальная опасность. Тишина Оазиса не была пустой; она была наполнена тихим, едва слышным шепотом. Не звуком ветра, а голосами. Голосами, которые, казалось, исходили из самой зелени, из воды, из камней. Голосами, рассказывающими… Сказки.
Внезапно он услышал звук – легкий, мелодичный, похожий на звон маленьких серебряных колокольчиков, но с оттенком древней грусти. Он обернулся. У самого края озера стояла фигура, окутанная легкой, струящейся тканью, полупрозрачной, как утренний туман над водой. Это была та самая женщина с глазами цвета сумерек, которую он видел на дюне. Она улыбалась, и в ее улыбке было что-то одновременно неземное и глубоко знающее.
«Добро пожаловать, Тарик,» – прозвучал ее голос. Теперь он был чище, но все еще наполнен эхом веков. «Ты нашел врата. Теперь ты внутри Оазиса Аль-Сахра.»
Тарик стоял, потрясенный увиденным и услышанным, его ноги вязли в мягкой, влажной траве. Пустыня, ее жестокость и реальность, остались позади, сменившись сюрреалистичной, дышащей жизнью магией. Он сделал это. Он достиг места из легенд. И он был готов услышать Сказки, которые должны были привести его к Тайнам Песков и, возможно, к спасению.
Часть 2: Шепот Оазиса и Охота за Сказками
Глава 7: Сердце Зелени среди Песков
Первые мгновения внутри Оазиса Аль-Сахра Тарик провел в оцепенении, его разум изо всех сил пытался осознать увиденное. Буйство зелени, чистота воздуха, неестественное небо – все это было настолько далеко от удушающей реальности пустыни, что казалось сном. Фигура женщины, Элары, стоявшая у края озера, лишь усиливала ощущение ирреальности.
«Ты… ты сказала… Тарик?» – наконец выдавил он, его голос звучал хрипло и неуверенно после дней молчания и напряжения.
Элара склонила голову, ее глаза цвета сумерек смотрели на него с выражением, которое могло быть как мудростью веков, так и бесконечной усталостью. «Оазис знает многие вещи, Тарик. И он рассказывает их тем, кто умеет слушать. Ветру, водам, даже песку.» Она указала на пышную траву под его ногами. «И этой зелени. Ты здесь, потому что Оазис позволил тебе найти Врата.»
«Но почему? Почему мне?»
«Каждая Сказка ищет того, кто ее услышит,» – ответила она загадочно. «Каждый Артефакт ждет своего часа. А Вечность… она всегда ищет тех, кто осмелится взглянуть ей в глаза. Твоя причина сильна. Твое сердце… оно не ищет власти ради власти.» Она сделала паузу. «По крайней мере, пока.»
Она не стала вдаваться в подробности, лишь жестом предложила ему следовать за собой. Тарик, все еще ошеломленный, последовал.
Они шли по мягкой траве, которая пружинила под ногами. Воздух был наполнен жизнью – не только ароматами, но и тихим, гармоничным гулом. Вокруг кипела своя, скрытая от поверхностного взгляда жизнь. В листве деревьев переливались крошечные птицы с оперением цвета драгоценных камней. В водах ручьев скользили рыбки, чья чешуя светилась мягким, внутренним светом. На цветах сидели насекомые, похожие на ожившие ювелирные украшения.
Флора Оазиса была невероятной. Помимо пальм, здесь росли деревья с корой, похожей на полированное серебро, и листьями, напоминающими пластины зеленого стекла. Кустарники цвели цветами, которые не вяли, а пульсировали мягким светом. Некоторые растения казались полупрозрачными, словно сотканными из тумана и росы. Все они источали тонкие, незнакомые ароматы и, казалось, слегка мерцали.