– Свет идёт, свет возвращается, надежда в сердце жива!

Но тут мост дрогнул, и из тьмы вылез Тёмный Ткач – усы шевелятся, клубок чёрный в руках, а сам хохочет.

– Ха-ха, Странница, мой клубок сильнее! Потанцуй-ка со мной в тьме! – кричит и кидает в меня вихрь теней.

Я жезлом отмахнулась, искры полетели, а Ткач только нос воротит. "Феникс, спасай!" – кричу, и с неба огонь упал, крылья Феникса тьму спалили! Ткач взвизгнул, клубок его в пепел обратился, да и сбежал, уши свои пряча, как заяц от охотника!

Хранитель поклонился, глаза его потеплели.

– Спасибо, Странница, Ткача прогнала, свет ближе стал. Да Очаг ещё в бездне, ищи его в граде невиданном. Клубок твой чист, жезл – твой проводник, иди с Богом!

Мост угас, тени растворились, а я осталась с клубком, что словно в танце кружится, и жезлом, а на нём новые руны засияли. И думаю: "Вот ведь чудеса!" А тут Феникс прилетел, крылья запылали, и говорит:

– Ну что, Странница, вот и сказка готова. А нить новая ждёт – ведёт к граду, где Очаг сияет!

С крыла его снова нить слетела, светлая, как утренняя заря, и указала на град невиданный, где башни золотые стоят. Так пошла я дальше, путь мой – сказок полон, а что впереди – тому свой черёд!

Сказки Феникса: Сказка о Граде, Где Очаг Сияет

Вновь с крыла Феникса слетела нить, светящаяся, как луч зари, и обернулась она в сказку, что я, Странница, поведаю вам.

Мост угас, тени в танце растворились, а я осталась с клубком, и жезлом. Так пошла я дальше, клубок в руках держу, жезл впереди сияет, а нить светлая дорогу указывает. Иду через лес тёмный, где ветки скрипят древние, и вышла к горе высокой. А за горой град раскинулся – башни золотые сияют, а в центре Очаг горит, да так ярко, что глаза слепит. Только вокруг града туман клубится, и голоса странные гудят, будто кто-то шепчет.

Подошла я ближе, а из тумана вылез страж – великан косматый, с бородой, как у старого мельника, и глазами, что косят в разные стороны.

– Куда прёшь, девка? – гаркнул он. – Град мой, а Очаг – моё сокровище! Отгадай загадку, не то в туман уведу!

– Задавай, – говорю.

– Что в руках не удержать, а в сердце хранить можно? – спрашивает, ухмыляясь.

Я призадумалась, а клубок вдруг ко мне прильнул, будто подсказку дал. "Душа!" – кричу. Великан бороду почесал и говорит:

– Ай да умница! Проходи, да смотри, дальше ещё хитрей будет!

Пошла я в град, а там улицы пустые, да дома из золота, а на крышах вороньё сидит, глаз не спускает. Вдруг из подворотни выскочил волчонок – малой совсем, шерсть серая, а глаза жёлтые, как месяц в ночи. Смотрит на меня, поскуливает, да хвостом виляет.

– Ты чей будешь? – спрашиваю, а он ко мне ткнулся, носом холодным тычет.

– Потерялся я, – говорит волчонок человеческим голосом. – Звать меня Серко, из лесу я, да в град попал, а тут вороньё да туманы! Возьми меня с собой, Странница, я тебе пригожусь!

– Ну, коли так, – говорю, – идём вместе, да не отставай!

Взяла я Серко с собой, а он рядом бежит, ушки торчком, всё вокруг нюхает. Вдруг из-за угла выскочил мужик маленький, с носом красным, будто от хмеля, и в руках метёлка.

– Я Ворчун, городской чистильщик! – кричит. – Очаг марают, а я мету! Помоги мне, а то веником огрею!

– Чего делать? – спрашиваю.

– Убери ворон с крыш, а то Очаг коптят! – говорит и метёлку мне суёт.

Я жезлом махнула, искры полетели, вороньё закричало и улетело, махая крыльями. А Серко ещё подпрыгнул, гавкнул звонко, да парочку ворон за хвосты цапнул – те с визгом улетели. Ворчун засмеялся, нос свой потёр и говорит:

– Хороша работа, и волчонок твой молодец! Проходи дальше, да остерегайся Хитрюги!