Ваня и Маша от неожиданности вскрикнули. Лицо принадлежало матери их странного соседа по поселку, Семена. Несмотря на то, что женщина пропала уже как три года назад, ребята сразу вспомнили ее. Соседка часто угощала их сладкой сливой со своего огорода и звала на чай в надежде, что Семен приобретет в их лице новых друзей. Однако ее сын всегда сбегал с подобных собраний, предпочитая уединенно наблюдать за жизнью поселка из своего сарая.

Теперь же бледное лицо соседки смотрело на детей с каким-то странным выражением. Глаза блестели красным светом в исходившем от дверной ручки сиянии.

– …Т-тетя Аня? – пискнула Маша, робко выглядывая из-за ваниной спины.

Существо издало какой-то хлюпающий звук. Затем оно протянуло руку по направлению к Ване и знакомый голос произнес:

– Отдай мне дверную ручку, парень!

Ваня не двинулся с места. Он в ужасе смотрел, как знакомое и в тоже время чужое лицо существа силится улыбнуться. Тетя Аня сделала шаг вперед. Ее щупальца скрежетали по полу, царапая старый паркет.

Ваня поднял руку со светящимся предметом выше. Существо остановилось:

– Отдай мне ручку, – почти дружески произнес голос тети Ани.

– Не отдавай! – Маша вышла из-за спины Вани. – Не отдавай, пока не расскажет, что здесь происходит!

Существо зашипело.

– Отдай мне сына, негодник, пока я вас не задушила.

– Какого сына, тетя Аня? – испуганно пролепетал Ваня. – С-семен Ваш дома, наверное…

Неожиданно стоявшая рядом с Ваней Маша выхватила из поднятой руки мальчика светящуюся дверную ручку, занесла над головой и прокричала:

– Или Вы нам сейчас расскажете, где мы и что здесь происходит, или я разобью Вашего сына об пол!

Ваня с удивлением смотрел то на раскрасневшуюся подругу, то на сверкающее глазами существо с лицом тети Ани.

Создание утробно заурчало. Неожиданно тихий голос тети Ани спросил:

– Ты отдашь мне сына, если я расскажу, как вы здесь оказались?

– И поможете нам вернуться! – выпалила Маша.

Существо внимательно посмотрело на ребят.

– Я постараюсь.

Оно еще раз с беспокойством взглянуло на светящуюся дверную ручку в руках девочки.

– Вы называете меня тетей Аней, хмм, ну допустим… Вы попали в совершенный мир случайно. Здесь должен был оказаться Семен-мальчик. Но в ту грозу вы были слишком близко к его местоположению, и синий разряд забрал вас вместо него.

– Какой разряд? – не поняла Маша. – Что за совершенный мир? Рассказывайте по порядку!

– Что ж, – существо присело на задние щупальца и положило топор на пол рядом с собой. – Добро пожаловать в мир темной стороны! Как мне рассказывали другие гости из земного мира, некий античный философ Платон писал о существовании нашего совершенного мира. Он утверждал, что все земные создания являются лишь отражениями духовных сущностей мира эйдосов, живущих в этом мире. Все события на Земле являются лишь отблеском событий, происходящих тут с эйдосами. Философ был во многом прав. Сейчас вы находитесь в этом совершенном мире. Однако ваш Платон не мог предполагать, что даже в совершенном мире сущности не могут мирно уживаться. Сами знаете, история человечества – история войн.

Таким образом, много лет назад совершенный мир эйдосов распался на темную и светлую стороны. После раскола домыслы этого Платона утрачивают свою актуальность. Теперь у нас вечная война сил тьмы с непокорными светлыми преступниками!

– Т-то есть мы на т-темной стороне совершенного мира сейчас? – Ваня опасливо осмотрел мрачные стены крепости и холодный каменный пол. Затем его взгляд остановился на дверной ручке в ладонях Маши. – А как Вы сюда попали, и что связывает Вашего сына с дверной ручкой?