Виктор заключил лучистое солнце в ладони и умиротворённо произнёс: «Видимо, мне на роду написано любить именно такую женщину. Не уверен, что вообще жил, пока тебя не встретил. Не помню… А твои способности… Ну что ж, может, и на пользу. Кто знает. Твоими заботами родничок ведь превратится?..»

«Обязательно, – ласково подтвердила Мария, затем игриво поинтересовалась: – Ну, как самооценка?»

Виктор: «В норме. Даже поднялась».

«Я тоже чувствую, и вправду поднялась», – Мария захихикала и полезла с нежностями.

Виктор, сидя на табурете за столом в просторной кухне, вертел в руке подарок неизвестного попутчика:

– Что будем делать?

– Выкинь, – Мария встала со стула напротив, намереваясь забрать артефакт у мужа.

– Подарок же, – возразил супруг. – Надо хоть попробовать. Вдруг вкусный?

– Только через мой труп, – прозвучало безапелляционно; спустя пару секунд полетела уже ирония: – А эксперименты я тебе и без лотереи на выживание устрою, если неймётся. Прямо сейчас.

Хозяйка подбоченилась и застыла в выжидательной позе, мол, «потягаемся?». Виктор посмотрел в лицо домашнему «сатрапу» и весело поинтересовался:

– А что там про: всё, что хочешь, сделаю, только скажи?

Нарочито суровое личико супруги, которое вызывало у Виктора искреннюю улыбку, сменилось на озорное раздумье; затем Мария присела к мужу на колени, решительно забрала у того предмет полемики и, глядя в глаза, предложила, вернее, отрезала:

– Раз так хочется попробовать непонятно что, тогда я возьму траву в лабораторию, отдам нашим ботаникам, и сама проверю. Согласен?..

Вывод разумный, на том и условились. Да и спорить было бесполезно. Во-первых, настало Марусино заслуженное время правления; ну а во-вторых, ведь опять сотворит что-нибудь эдакое, но своего добьётся и добровольное согласие всё равно из него выудит – наверняка уже придумала способ, как пить дать. Что там у этой женщины бродит внутри?..

Однако сам предмет разговора и последующее мужское согласие не вызвали у Марии однозначной реакции. Супруга, похоже, уже настроилась на противостояние и распланировала досуг с учётом мужских возражений. Ведь свежие идеи надо срочно реализовать и поразвлечься. Зачем откладывать на завтра?

С загадочным выражением, сулившим очередные непредсказуемые сюрпризы, жена продолжала сидеть у мужа на коленях, пристально всматриваясь в родные очи. От пламенного женского потока, всякий раз поражающего своей новизной, у Виктора перехватило дух, и он с улыбкой спросил:

– Любимая, что ты задумала?

– Не возражаешь, если я расскажу тебе одну историю? – супруга подмигнула. – Теперь ты готов её услышать. Только не здесь.

После интригующего заявления Виктор, повинуясь волшебству, таящемуся в женском магическом взоре, нежно обхватил супругу, неторопливо поднялся и понёс её в спальню. В этот чудный вечер любимая женщина с наслаждением подарит мужу весь мир – целиком и полностью.

Заключение старшего лаборанта, лежащее на столе, не подтвердило опасений на счёт содержания в подарке токсичных и прочих вредных или сильнодействующих веществ. В составе и вправду находились мелко накрошенные травы и корешки растений. Некоторые по набору биологически активных компонентов удалось даже идентифицировать. Что-то с Алтая, что-то местное. Досконально изучив детали отчёта и не обнаружив ничего особенного, заведующая лабораторией позвонила мужу, рассказала новости и вернулась к своей обычной научной работе.

Когда же настало время обеда, Мария перекусила домашней стряпнёй – другую не воспринимала и мужа отучила питаться на стороне; затем решила, раз любопытный чай у неё, значит ей и проводить первую дегустацию. Тем более что количества хватит навскидку – заварок на пять. Милый не осерчает. Снова прокрутив в голове состав и проанализировав возможный эффект, учёный сделала вывод: очень сложно – комбинация тонизирующих и расслабляющих, по назначению, свойств не поддавалась ментальному прогнозу. Ещё интереснее.