Но не тут-то было.

– Все верно ты говоришь! – заголосил кто-то в таверне, абсолютно точно понимая, о чем идет разговор. – ЕЕ надо избегать!

– Не суйтесь в ее владения, иначе худо будет! – донеслось из самого угла.

– Вот именно, – поддакнули из другого. – Целее будете!

– Проклянет так, что ты век будет волочить свое жалкое существование, а после еще и призраком по земле бродить без возможности отправится на покой.

– Все так, все так, – поддакивали мужчине со всех сторон.

– Так о чем вы говорите? – с интересом посмотрел Стрей на самого первого, кто начал говорить о загадочной девушке.

– Ты не местный чтоль? – прищурился старик, осматривая путника с головы до ног и обратно.

Для дороги Стрей сменил свой привычный дорогой костюм на походные брюки и свитер, верхняя куртка так же не отличалась дороговизной, но была специально закольцована на постоянное генерирование тепла, теплые ботинки и шапка – стандартный набор для похода на Север. Его незаменимым другом стал саквояж в этом путешествии, конечно зачарованный от кражи. Вот и все, что взял с собой Стрей.

На первый взгляд он не отличался от всех окружающих. Потому легко мог сойти за своего. Так и произошло. Старик, изучив его одеяния, кивнул, принимая его приемлемый вид, и помахал рукой, призывая двигаться к ним.

Стрей мигом оказался рядом, ожидая подробностей этого загадочного события.

– Так о чем вы говорите? – нетерпеливо произнес молодой мужчина с жаждой узнать новые сплетни, смотря прямо в глаза собеседника.

– Действительно не из наших земель, – протянул второй, старший, за столом. – С юга прибыл? Только там никто еще не знает о нашем ужасе.

– Так что за ужас?! – несдержанно произнес Стрей, уже с претензией поглядывая на младшего старика за столом.

От такого напора аристократия бы давно сделала замечание, одарила царственным взором и отдалилась мужчины. А вот в рядах простых людей все было совершенно по-другому. Тут хохотнули от его нетерпения и похлопали по плечу, понимая его заинтересованность.

– Да вот какая у нас напасть-то, – выдохнул тот, кто и позвал Стрея за стол. – Появилась у нас одна ведьма.

– Лучше бы никогда не рождалась, – пробурчал второй за столом, уткнувшись в тарелку с мясной похлебкой.

– Она наводит ужас только своим появлением, – выпучив глаза, принялся рассказывать младший. – Только появляется в городе, только ступает на главную дорогу, а ее перезвон украшений на шее разносится эхом по всем закоулкам, подвергая население города в ужас.

– Оно ведь у нее серебряное, зачарованное, – прибавил второй собеседник, уныло выуживая из бульона подобие кусочка мяса.

– А как переливается на солнце…, – тут же отвлекся рассказчик, закатил глаза и улыбнулся, словно представил эту картину.

– Что за украшения у нее на шее? – уточнил Стрей, слегка подавшись вперед.

До этого он слышал только, что на севере появилась девушка. Не более. Подробностей никто не мог рассказать. А теперь такая удача.

– Это серебряные колья, – снова в ужасе воскликнул рассказчик. – Она вытачивает эти колья из костей умерших, закаляет серебром и, уменьшив, вешает на подвеску на шее. Говорят, если ей перейти дорогу, она снимает кол с шеи и с премерзкой улыбкой наносит удар… ХРЯСЬ! И ты уже мертв.

– Это не самое страшное из ее деяний, – покачал головой второй участник разговора, попутно стараясь выудить из похлебки еще кусочек мяса.

– О-о-о-о, это далеко не самое страшное, – с азартом произнес основной сказатель. – Она ловит твой дух, порабощает его, и ты обязан служить ей вечность.

Последнее слово рассказчик произнес шепотом, стараясь навести ужас на слушателя.