В один из таких перегруженных пустой болтовней дней дознаватель с особым доступом заглянул в небольшую таверну. Есть ему приходилось именно в таких забегаловках. Еда там была почти безвкусной, сильно жирной и тяжело перевариваемой. Чем ближе к крайнему Северу, тем жирнее пища становилась. Здесь мало кто заботился о хорошем насыщенном вкусе, сильно приправленным пряностями. На Севере востребовано было то, что долго переваривалось.

Это стало еще одним пунктом в списке непринятия Севера. На первом месте в нем значились бескрайние белые покрывала снега, на втором – холод, зачастую такой, что пробирал до костей с первых минут пребывания на улице. Вновь и вновь молодой мужчина убеждался, что Ада сюда даже нос не сунет. Правильно он сделал, когда вычеркнул земли Севера на карте.

Так вот, сидел Стрей за столиком и ковырялся в тарелке с непонятной коричневой бурдой, мечтая теперь уже только о том, что кто-то за него закроет это ужасное дело и даже переговоры проведет.

Вдруг до его слуха донесся разговор двух женщин в возрасте. Обе они были прилично одеты и болтали об обычных вещах, таких, как готовка пищи или стирка белья. Вначале это Стрей пропускал мимо ушей, но после ему стало интересно.

– Так я отправляю свою в Торминскую академию, – довольно отозвалась женщина в синем платье. – Там ведь хорошие знания дают. Ты не смотри, что в академии всего три этажа и общага. Там действительно можно получить все навыки для выживания.

– Я боюсь, что дочурка не потянет сложную программу для магов, – сокрушалась женщина в красном. – Наверняка это сложно. Я так беспокоюсь… А если грыгхи вдруг нападут на академию? А если…

– Так, – гаркнула первая дама. – Прекрати свои «а если». Ты вообще знаешь кто там учится? Сама ведьма Ада там обучается.

– Да ладно, – округлила глаза вторая дама.

Вместе с дамой округлил глаза и Стрей, слегка подавшись вперед. Имя «Ада» как пронзило мужчину в макушку молнией. Он так долго искал… Неужели его Ада все время скрывалась на Севере?

Любящее сердце забилось с тройной скоростью. Все тело вытянулось в натянутую струну, в ожидании новых деталей. Если все так, как думает Стрей – сама вселенная направила его по нужному пути. Лишь бы скорее удостоверится в своих выводах. Дамы же как назло замолчали, каждая думая о своем, не подкидывая ни слова новой информации.

– Извините, – воскликнул Стрей, тут же оказываясь рядом с болтушками. – Кто такая Ада?

– Кто. Такая. Ада? – в непонимании произнесла, запинаясь, одна из женщин, та, что в красном. – Вы не знаете Аду? Вы не из наших мест?

– Нет, я путник, – поспешил ответить Стрей, лишь бы услышать ответ на свой вопрос.

– Ада – наша местная знаменитость, – произнесла вторая дама, в синем платье. – Она приносит умиротворение в дома наших городов.

Игла разочарования поспешила кольнуть сердце молодого мужчины. Его Ада – ведьма, а эти женщины говорят… совершенно не понятно о ком.

– Простите? – с нажимом произнес мужчина, давая понять, что подобные загадки – не его сильная сторона.

– Она отправляет души умерших в другой мир, – для непонятливых пояснила дама в красном, добродушно стараясь сгладить острые углы, видя как ее собеседница начала выходить из себя. – Служит для неприкаянных душ проводником и помогает обрести покой.

– Ну говорю же – приносит умиротворение в дома, – недовольно произнесла женщина в синем. – Что тут не понятного?

– Она как лучик света появляется в городе, – произнесла ее собеседница. – Только слышится перезвон ее украшений на шее, все тут же высыпают на улицу и, затаив дыхание, выжидают, в какой же дом в этот раз снизойдет благословение.