Однако в душе девушка была совсем не такой, какой показывала себя в обществе. Она примерила однажды эту маску, эту роль, и настолько заигралась, что теперь просто не могла стать другой, а вернее, не хотела. Общество с самого детства видело в ней ту, кем она и стала в итоге. Кто знает, какой бы она росла, если бы родилась не в Жёлтом Доме, а в каком-нибудь другом? А если бы она родилась самой обычной валетрианкой? Может быть, она была бы намного добрее, справедливее, честнее. Но она родилась в той семье, где родилась, и этого она изменить не могла. Могла только поменять саму себя, но у неё это желание давно пропало. К тому же, вся жизнь Кристины превратилась в некую азартную игру, ставки в которой постоянно росли. Она получала от этого удовольствие, хоть и признавалась сама себе, что на самом деле глубоко несчастна. Вот такая девушка пыталась завоевать Виктора, а он всё никак не хотел примерять на себя роль её жениха.

Скоро должен был состояться ежегодный турнир, и все к нему готовились. Наши друзья не исключение, по крайней мере, Виктор. Он знал, что Варвара обязательно будет участвовать, а для него это отличная возможность сразиться с ней. Наверняка, многие захотят бросить девушке вызов, особенно после истории с Льдянником. Ведь намного лучше не убить дракона, а победить того, кто его убил. Большинство героев именно так и размышляли. Турнир обещал быть зрелищным, как и всегда. До назначенной даты оставался месяц, подготовка шла полным ходом, на главной арене и вокруг неё постоянно крутилось много людей, которые что-то красили, мыли, чинили, украшали. Тренировочные арены работали днём и ночью, желающих потренироваться было так много, что каждый день появлялись длинные очереди. А ещё дни перед турниром выдались жаркими. Особенно короткими ночами стояла такая сильная духота, что некоторым становилось плохо. По этой причине многие молодые люди тренировались в меньшем количестве одежды и брони, чем следовало бы. Девушки прознали об этом, и целыми толпами бегали посмотреть на полуобнажённых воинов, а может и муженька себе подыскать. Красавиц приходило всё больше и больше, поэтому на арену стали пускать только участников будущих состязаний. Из-за того, что теперь они не могли поглазеть на тренировки, зрительницы расстроились не на шутку. Дошло до того, что однажды ночью группа недовольных девиц закидала одну из арен сырыми яйцами. Не простыми, а именно яйцами болотной птицы, которые известны своим ужасным запахом. Вонь стояла жуткая. Пришлось прибегать к помощи магов, чтобы решить эту проблему, и пока они с помощью заклинаний очищали арену, многие отложили свои тренировки на некоторое время. Эх, как же тогда было весело!

Пока все готовились к турниру, принцесса готовилась к важнейшему в своей жизни экзамену. Его сдавали члены королевской семьи, которым предстояло занять трон. Офелия волновалась; она родилась Мудрецом, а королей Мудрецов в династии не встречалось со времён правления Эдварда Мирного. Они все пробуждали Души либо Воинов, либо Стрелков и Магов, а иногда Целителей. На будущую королеву возлагали большие надежды, и поэтому она сильно боялась разочаровать подданных, хоть Варвара постоянно говорила эльфийке, что всё будет хорошо. Да и никто ещё этот экзамен ни разу не провалил, переживать совершенно не о чем: с самого детства наследников хорошо обучали, готовя к бремени власти. Принцесса знала, что экзамен принимает Оракул, а также старцы из Башни Мудрецов. Они задают будущему правителю различные вопросы, предлагают решить проблемы, спрашивают, как стоит поступить в той или иной ситуации. Вроде просто, но политика не так проста. В ней всегда есть много сторон, и удовлетворить их все не всегда возможно из-за возникающих противоречий. А враги у короны всегда были, да и всегда будут. Многим королям не хватило осторожности и мудрости, поэтому правление их оказалось не столь долгим, как им хотелось. Воины и Стрелки всё пытались решить с помощью силы, Маги – с помощью заклинаний. А Целители просто старались поддерживать баланс, как могли, но у них это редко получалось. Отец Офелии, нынешний король Рафаэль, являлся как раз Целителем. Из-за его нерешительности страну пытались подмять под себя дворянские дома, но он удерживал их в состоянии сотрудничества, хоть это и давалось ему тяжело. Жёлтые критиковали все королевские решения, пытаясь влиять на эльфа ради собственной выгоды, Зелёные сохраняли нейтралитет, а иногда и вовсе не подчинялись королевским указам. Красные пытались разжечь конфликт между короной и дворянством, Синие полностью были на стороне короля, сдерживая нападки Красных, Фиолетовые просто каждый раз подстраивались под ситуацию, ведь давно утратили своё влияние. Скоро эта тяжёлая ноша должна лечь на хрупкие девичьи плечи. Предстоящая ответственность за Империю пугала принцессу, но девочка знала, что её всегда поддержат Синий и Красный Дома. Друзья не оставят эльфийку, даже в самую трудную минуту. Виктор и Варвара как будущие наследники своих семей обязательно помогут подруге-королеве раз и навсегда устранить все разногласия между дворянскими семьями, народом и короной.