Мур был некоторым исключением из всех кошачьих правил. Этот кот, в отличие от своих сородичей, очень любил путешествовать и изучать культуру других народов Валетрии. Еще мальчиком, а ему только-только исполнилось одиннадцать лет, он сбежал из дома, и отправился странствовать по Империи в одиночку. Ничего не пугало юного котёнка, а жажда знаний и приключений манила вперёд, далеко от родных краёв. К двадцати годам кот заработал неплохое состояние на продаже смастерённых им техномагических артефактов, которые парнишка продавал на ярмарках и базарах при посещении разных поселений, а потом решил обосноваться в столице. На вырученные деньги он открыл небольшую лавку, которая за пару лет выросла до огромного магазина. Любовь к техномагии текла по жилам кота вместе с кровью – древняя кошачья цивилизация прославилась именно своими изобретениями и великими открытиями. Увы, годы и чёрное зло, выползшее из Бездны, всё разрушили, коты постепенно ушли в тень, техномагия исчезла. Сейчас, только благодаря Муру, такие устройства вновь распространялись по миру, и ценились как необыкновенные дорогие диковинки, сродни артефактам, поэтому-то магазин-мастерская кота стал таким известным и часто посещаемым местом столицы.

Джулс не считала кота-умельца конкурентом, ведь хозяйка таверны уже несколько лет жила с парнем под одной крышей, и являлась его невестой. Из-за своего трудолюбия, магазина и таверны, влюблённые расставались рано утром и встречались только поздним вечером за ужином, на небольшой кухоньке маленького и уютного пригородного домика недалеко от каменных стен столицы. Все знали про эту парочку, хоть они показывались на людях вдвоём крайне редко. Но если их видели, то не могли глаз отвести от этого союза животной грации и большого человеческого сердца, от Мура и Джулс.

Мур, в отличие от своей невесты, не только продавал артефакты, но принимал участие в каждом турнире на протяжении шести лет, с тех пор как пятнадцатилетним парнишкой впервые ступил на арену. Этот по-кошачьи ловкий юноша всегда держался в тройке лидеров. Первое место уже три года подряд занимал немолодой маг по имени Хэнк. Второе делили между собой Виктор и Варвара, потому что их битвы всегда заканчивались ничьей. А на третьем расположился наш котик. Нынче он, не изменяя своей традиции, тоже решил участвовать, обещая порадовать зрителей чем-то интересным и грандиозным. Все жители и гости столицы ждали этот турнир с замиранием сердца, ведь он обещал быть захватывающим: Мур как раз закончил какое-то особое устройство, сделанное специально для турнира. Хэнк получил красный знак мага − третий знак в иерархии магов из пяти возможных: самый низший – жёлтый, потом следовал оранжевый, за ним красный, коричневый, и чёрный. Виктор занял довольно не последнее место в дворцовой страже, куда берут самых выдающихся воинов, а Варвара убила ледяного дракона. Неизвестно кто из них в этом году займёт первое место, ведь каждый колоссально силён. Но это только местные вояки. А что же приезжие? Среди них тоже встречались сильные бойцы, не уступающие столичным героям. Бои начались.

Зрители шумели с раннего утра, выкрикивая имена участников и слова поддержки. Те, кто не успел купить очки в лавке Мура, старались пробраться как можно ближе к арене, чтобы всё рассмотреть, не упуская ни одного момента. А поглазеть было на что: на аренах бились представители самых разных народов, разного возраста и уровня подготовки. За неделю до начала турнира в город прибыла группа бродячих артистов, и некоторые её члены тоже решили принять участие в боях, чтобы показать себя и может даже что-то выиграть. За первые сто мест давалась соответствующая награда, и, конечно же, за первые 10 мест она была достаточно высока. Не только денежные вознаграждения могли забрать десять сильнейших, но и редкие артефакты: рукописи с заклинаниями в единственном экземпляре, редкие зелья или ингредиенты для их изготовления, которые практически невозможно раздобыть самостоятельно, волшебное оружие, доспехи, украшения из королевской сокровищницы. Самая высокая − награда за первое место − менялась каждый год. На этот раз король решил сохранить интригу и до самого решающего боя не оглашал, что же станет главным трофеем, который достанется победителю. Среди участников и зрителей пошёл шепот: по столице начали гулять самые разные, а иногда и фантастические, слухи и предположения. Некоторые утверждали, что это «Винное Сердце» – редкий артефакт вампирского народа, дающий невероятную силу своему владельцу. А ещё он содержал кровь первого вампира Валетрии − Дэймоса − которая никогда не заканчивалась, сколько бы её не выливали из представлявшего маленький сосуд артефакта. Печальную историю Дэймоса знали все, от мала до велика. Прожив 157 лет, парень безумно влюбился в девушку и всё делал ради неё, но за её любовью скрывался мотив – завладеть сердцем первого вампира, являющимся вечным источником вампирской крови. Девушка являлась колдуньей и с помощью вампирского сердца хотела преумножить свою силу. Она никак не могла придумать способ заполучить сердце своего спутника, но тут сама Судьба распорядилась, чтобы вечный источник крови достался злодейке. Жаркой и сухой летней ночью перо Огнептицы, пролетавшей над деревней, случайно упало на крышу дома, где жили колдунья и вампир. За несколько секунд небольшое строение полностью объяло пламя. Дэймос оказался в огненной ловушке: среди всех жителей Валетрии вампиры наиболее всего были подвержены губительному воздействию огня. Они, как порождения Смерти и Любви, стали ненавистны пламенной богине. Мало что могло их погубить, они отличались силой, быстротой, ловкостью, жили по несколько веков, после двадцати лет их внешность практически не менялась, и умирали они не седовласыми стариками и старухами, а красивыми девами и мужчинами. Вампиры стали почти неуязвимыми, но Богиня Огня решила сыграть злую шутку, сделав их бессильными даже перед самой маленькой искрой. Первый вампир это прекрасно знал, поэтому всегда избегал огня. Но от Судьбы не уйти, как не старайся. Колдунья воспользовалась случаем, создав себе магическую защиту от огня и жара, и просто смотрела, как её возлюбленный тает, мучаясь от боли в красных языках пламени. Безжалостная дева ждала, когда вампир ослабнет, а затем вырезала вампирское сердце из груди ещё живого парня небольшим острым ножом. Дэймос плакал, пока его лишали сердца, но колдунья не замечала слёз – они испарялись, не успев скатиться по бледным щекам юноши. Вся деревня видела немыслимое зверство. Сначала жители пытались потушить пожар, чтобы спасти вампира, но долгая засуха и неугасаемый жар пера Огнептицы лишали их потуги смысла, поэтому им ничего не оставалось, как просто наблюдать. Деймоса любили все живущие в этой маленькой деревушке валетрианцы, ведь парень, несмотря на свою потребность в крови, никогда никому из местных зла не причинял, защищал поселение от монстров, помогал добывать дичь в лесах. На него всегда полагались, его всегда поддерживали, а он поддерживал всех в ответ, учил детей грамоте, добывал лекарства для больных. Пока дом полностью не догорел, оставив на своём месте лишь остатки печи и обгоревшие камни фундамента, да ещё колдунью под магическим куполом среди пожарища, жители проливали горькие слёзы, намереваясь покарать злодейку. Как только последняя искра потухла, дева сама побежала прочь, направляясь в леса рядом со Змеиным Болотом. Ей в след летели проклятия, крики и магические заряды. Убегая всё дальше, она слышала, как народ кличет её «ведьмой». Несколько жителей пустились в погоню, но ведьму не догнали. Затерявшись на окраине топей, дева создала сосуд, в который поместила вырезанный у возлюбленного орган. Чёрная бутыль с высоким и узким горлышком, в середине основной ёмкости которой расположилось прозрачное стеклянное окошечко, по форме своей напоминала сердце в его анатомическом виде. Сквозь стекло виднелась багряная густая кровь, всегда заполняющая сосуд лишь наполовину. Испив вампирской крови, магические силы колдуньи стали пребывать, и она начала трансформироваться внешне, но недолго продлилась её радость. Именно когда она начала преображаться и набирать силу, несколько десятков вампиров напали на неё. Почувствовав смерть первого из их племени, они, стекаясь со всех уголков Империи, разузнали подробности от очевидцев злодеяния, нашли ведьму и предали огню, забрав пока что безымянный артефакт. Между собой они нарекли сосуд «Первая Жертва», но такое название никто не запомнил, а «Винным Сердцем» его назвали уже позднее люди, потому что жидкость внутри него напоминала не кровь, а вино. Это название пришлось вампирам по душе, и так закрепилось за артефактом.