– Я жду объяснений, Лина! Что за скрытность? Мы же подруги! – принцесса поднялась со своего места.

Смахнув золотистый локон, служанка перевела взгляд на девушку и тихо ответила:

– Сама не знаю. В последнее время мне страшно оставаться в собственном доме. Папа был… очень расстроен, когда его отчитали за то, что я якобы подговорила тебя отправиться на учения…

– Но ведь это не так! – выпалила Аби, непонимающе замотав головой. – Ты же здесь ни при чем!

– А кого-то это волнует? – довольно громко выкрикнула служанка в ответ. – Ты принцесса, ты не можешь быть в чем-то виноватой!

Зеленые глаза заблестели от еле сдерживаемых слез. Аби удивленно уставилась на подругу. В голосе служанки звучала усталость, а сама девушка выглядела крайне измотанной и подавленной.

– Отец постоянно где-то пропадает и общается со странными людьми… – Лина всхлипнула и отвела взгляд. – Мне приходится работать еще больше, ведь жалованье ему урезали раз в пять. Поверь, моей жизни не позавидуешь.

– Я могла бы договориться с матерью, – отозвалась Аби, не поднимая глаз. – Но ты сама отказалась от помощи, помнишь?

Лина кивнула. Дом вновь погрузился в тишину, вязкую и неприятную, пробирающую до костей и сковывающую движения.

Принцесса вздрогнула, когда в памяти всплыла фраза, которой она особого значения не придала, да и не до того было. Подняв взгляд, рыжеволосая серьезно спросила:

– Тебе нравится мой будущий жених, я знаю, но… Разве ты всерьез надеешься быть с ним вместе?

Лина вздрогнула и резко обернулась. Большие зеленые глаза вспыхнули беспокойством. Служанка повела плечами и мотнула головой:

– Нет! Просто отец… он…

– Вижу же, что врешь, – холодно бросила Абигейл, смотря на подругу в упор. – Почему не сказать это мне в лицо?

– Да потому что тебе все равно было бы плевать! Тебя заботят лишь вопросы, касающиеся тебя! – прокричала та в ответ, гневно сверкнув глазами. – Я и мой отец пострадали из-за твоего эгоизма, а сейчас ты возмущаешься, что я хочу быть с человеком, который все равно будет с тобой?! Хоть ты и сама говорила, что он тебе совершенно неинтересен. Тебе все достанется в любом случае, ты к этому привыкла и воспринимаешь как должное, но не все так в этом мире просто, Аби!

– То есть я теперь эгоистка?! – выдохнула принцесса, начавшая мерить комнату широкими шагами. – Да и мало ли что я говорила! Может, теперь я не против того, чтобы за него замуж выйти… Прекрасно! А ты и твой отец явно что-то утаиваете. Кто был тот человек?! Что пришел сегодня с ним…

– Я же уже сказала, что не знаю! – со слезами на глазах выпалила Лина, обхватив себя руками.

– Как я могу верить человеку, прячущему меня в шкаф?! – остановившись, Аби указала рукой на дверцы, что так и остались открытыми.

– А ты бы предпочла пересечься с моим нетрезвым отцом и тем человеком?! Почему же не вышла, когда была такая прекрасная возможность?

Аби стиснула зубы и сжала кулаки. Они еще никогда так не ссорились и не кричали друг на друга. Да, Лина иногда ворчала, что принцесса ведет себя не так, как следовало бы. Но этим все, как правило, и ограничивалось. Сдержавшись, чтобы не ударить что-нибудь, девушка выдохнула и закрыла глаза.

– Мне надо идти, – процедила рыжеволосая, пулей промчавшись к входной двери. – Я пришла навестить тебя, узнать, все ли в порядке, но, видимо, я слишком эгоистична в твоих глазах, чтобы даже думать об этом!

Лина позвала было ее по имени, но дверь уже захлопнулась за спиной принцессы. Абигейл быстрым шагом направилась во дворец. Кровь громко стучала в ушах, а в голове проносились обрывки фраз служанки.

Эгоистка?! Еще чего! Аби стиснула зубы и глухо зарычала. Она не думает только о себе, иначе беспокоилась бы она вообще о дочери кузнеца? Предлагала бы им свою помощь? Нет!