Дверцы шкафа закрылись, и девушка оказалась в темноте. Лишь тонкая полоска света, идущая по висевшей здесь рабочей одежде и аккуратно сложенным ящикам с инструментами, напоминала, что на дворе солнечный день.

Абигейл обхватила себя руками, стараясь ничего случайно не уронить. Возмущение кипело как бушующее в шторм море: хотелось выйти из шкафа, высказать подруге все, что она думает об этой ситуации, но ее останавливало крайне непривычное поведение подруги. Решив оставить уже подготовленные колкие комментарии на потом, девушка притихла.

Входная дверь скрипнула, раздался знакомый голос отца служанки.

– Почему так долго?

По тому, как сильно заплетался язык отца девушки, можно было сделать вывод о том, что мужчина изрядно пьян. И, пусть Аби не видела его в данный момент, она предположила, что он еще и неслабо шатается.

– Убиралась в комнате, не сразу услышала, – сухо ответила Лина.

Послышались тяжелые неровные шаги – то было бряцанье сапог кузнеца. Однако Аби будто услышала еще одни, легкие и крадущиеся, но явно не принадлежащие Лине. Дверь закрылась.

Скрипнули стулья, а на стол кто-то поставил бутылку. Судя по всему, уже наполовину пустую. Аби недоуменно вскинула брови и закрыла глаза, вслушиваясь в каждый шорох.

– Не услышала она. Тьфу! Что сегодня на обед? – пробурчал мужчина, ударив ладонью по столу.

Принцессе с трудом верилось, что человек, который сейчас так грубо разговаривает со своей дочерью, был тем же доброжелательным кузнецом, которого она знала. Алкоголь ли так затуманил его разум или же другие напасти, что свалились на него, сложно было сказать.

Лина быстрым шагом пересекла комнату и, взяв что-то с полки, водрузила на стол. Мужчина же тем временем заговорил, и явно не с ней.

– Надоело все это. Каждый день одно и то же… – Нортфорд отхлебнул из бутылки и буквально ударил той по столу, поставив на место. – Та же каморка, те же постоянные придирки королевы. И из-за чего?! Из-за того, что мою любимую дочку втянули в какую-то дурацкую… эту… авантюру с этими треклятыми учениями!

За то время, что мужчина вел свой монолог, он умудрился запнуться раза три на слове «придирки» и тихо выругаться. В пусть и не слишком трезвом голосе слышались нотки усталости и нескрываемой злости. Аби вздрогнула и изо всех сил стиснула зубы, чтобы ничего ненароком не выпалить. Что-то подсказывало принцессе, что стоит ей выдать свое местоположение, и пьяный кузнец не побрезгует вышвырнуть ее отсюда, да еще и пинка выдать для ускорения.

– А она у меня посмотри вон какая! – не без гордости в голосе сказал кузнец. – Всем девкам загляденье. Не то что этот рыжий задохлик!

Рыжий задохлик?! Это кого он сейчас так назвал? Ее, что ли?

Аби сжала кулаки и вжалась спиной в дальнюю стенку шкафа, примыкавшую к стене. Да, писаной красавицей она не была, но чтобы кто-то называл ее так! Девушка чуть было не ударила от бессилия кулаком о дверцу, но вовремя опомнилась. А кузнец все больше распалялся, видимо, успев и стряпни дочери опробовать, и лишний раз отхлебнуть.

– Вот кому надо быть принцессой! А! И принца ей надо такого же… как там… статного. Лина, тебе же нравится этот… как его…

– Никто мне не нравится, папа, – спешно перебила девушка, но ее слова должного эффекта не возымели.

– Не перебивай отца! – рявкнул кузнец. – Вспомнил! Сабер-младший… белобрысый такой. Вот будет тебе принц, что за загляденье!

Принцессе показалось, что она на секунду выпала из реальности. Все же Грим Сабер был довольно завидным женихом, неудивительно, что речь зашла о… Нет-нет-нет. Исключено! Лина знает, что в перспективе это будущий муж принцессы. И, хоть он и нравился служанке, она никогда бы…