Мелисса подняла правую переднюю лапу, держа в той воображаемый ком. Однако снег у ее лап лишь чуть шевельнулся, но в воздух не поднялся. Но и этого мужчине вполне хватило, чтобы понять, что у девочки способности к магии есть. Пусть пока и совершенно неразвитые.

– Ну что, он поднялся? – спросила дракона, все также держа глаза закрытыми.

– Сама посмотри, – бросил мужчина.

Та открыла глаза, алый хвост разочарованно поник, а крылья безвольно опустились в снег. Ну конечно – она, вероятно, думала, что все удастся с первого раза. Все же она – слишком наивный ребенок.

– Результат есть, хоть пока и едва заметный, – заметил Вайлонд. – Все зависит лишь от практики. Но чтобы приступить к изучению новой ступени – следует хорошо освоить старую.

Драконесса кивнула и вновь закрыла глаза. Однако было видно, что первая же неудача немало ее расстроила. После десятой попытки она сгоряча дыхнула огнем, спалив то место, где должен был лежать ком. Похоже, не зря он решил провести своеобразный «урок» в лесу. Мужчина лишь покачал головой – потенциал есть, но вот терпения и выдержки маловато. Подойдя к Мелиссе, тот заглянул прямо в драконьи глаза.

– Сдашься сейчас – и никогда не достигнешь цели, – он бросил выразительный взгляд в сторону прожженного участка земли.

– Я знаю, – вздохнула драконесса, – просто если у меня ничего не выходит, может, это просто не мое? И я зря стараюсь…

Маг щелкнул ту по чешуйчатому носу и, сведя брови к переносице, громко проговорил:

– Чтобы я такого больше от тебя не слышал. Поняла?

Кивнув, дракоша закрыла глаза и вновь сосредоточилась на заклинании.

Когда солнце стало постепенно клониться к закату, а мороз усилился, Вайлонд прекратил тренировку и оценил результат сегодняшних трудов. Максимум, чего смогла добиться драконесса – сдвинуть ком в бок. Но и это было хоть каким-то результатом. Маг и сам понимал, что работы здесь непочатый край и, скорее, пытался убедить самого себя в том, что когда-нибудь этой девчонке удастся достичь того же уровня мастерства, что и он. Но пока это были лишь едва уловимые мысли, что моментально покидали его голову, вытесненные болтовней дракоши.

– Лучше бы ты попросил меня применить огненную магию! – выпалила та, взмахнув хвостом и выдохнув струйку огня. – Уж с ней-то я, наверняка, справилась бы лучше!

– Потому и не взял, – бросил мужчина. – Развиваться лишь в одном направлении равносильно стоянию на месте. Я сам предпочитаю огненный тип магии, но это не означает, что я использую исключительно его.

Драконесса обиженно фыркнула и собралась было съязвить в ответ, но осеклась и молча поплелась следом за мужчиной, оставляя за собой глубокие следы. Сменив облик по указке хозяина дома, она встала в стороне, ожидая, пока чернокнижник заметет драконьи следы. Тому хватило всего двух щелчков пальцами, чтобы снег скрыл их присутствие здесь, в том числе и выжженный участок земли.

– Я бы добралась и в том обличье, – пожаловалась Мелисса, снова кутаясь в плащ.

Маг недовольно покосился на нее:

– Если нас вдруг кто-то увидит, он не должен понять, что ты и дракон, которого все ищут – одно и то же существо. Поняла?

Девчонка кивнула и пошла следом за магом, периодически запинаясь о скрытые снегом узловатые корни деревьев или проваливаясь в снег. Маг лишь фыркнул: пусть привыкает к тому, что далеко не все и не всегда дается так просто. Одно дело – выучить наименования различных ингредиентов для приготовления зелий, совсем другое – обучиться магии манипуляции.

Вечер выдался очень ветренным, шел снег. Вернувшись под кров дома, мужчина взялся за поиск заклинаний, которые бы подошли для обучения. Да, начинать стоит с простого, но кто знает, насколько смогут развиться таланты этой драконессы?