– Што, маг, думаешь, сможешь договориться со мной? – оскалился Вранослав, закашлявшись и сплюнув на пол кровь.

– Ты предал и обманом чуть не убил моего отца, взял в заложники мою невесту и держал ее в плену. И ты думаешь, что я планирую с тобой договариваться? – прорычал чернокнижник и бросил: – Повелитель Теней, я взываю к тебе, обрати свой взор на этого презренного червя…

Хан взвыл и выгнулся так, что аж кости затрещали. Мелисса в ужасе уставилась на эту картину и схватила мага за рукав, Вайлонд обратил на нее внимание. Вздохнув, он опустил взгляд пылающих ненавистью белесых глаз, и хан повалился на пол, судорожно втянув ртом воздух.

– Выкладывай, где пленники! – строго сказал Горст.

– Я уже все сказал, – прохрипел Вранослав и поднял на них горящий злобой взгляд серых глаз. – О’ни сбежали с помощью сторонников Ар’берта Вайрт. И больше я их не видел.

– И ты не бросился в погоню за столь важными пленниками? – вскинул бровь маг, в голосе которого прозвучали нотки недоверия.

– Мы потеряли их след у восточной границы. Но не волнуйтесь, – мужчина ядовито ухмыльнулся и уставился прямо на Вайлонда. – Скоро сюда явится подмоха из Ланд Меннескер. И вот тогда ваше жалкое сборище демонов не сможет у’держать город.

– Наша цель – не удержать город, а найти пленников. А вот у твоих дружков явно появятся вопросы о том, где же обещанные заключенные. Не задаром же они решили поддержать вас, – спокойно проговорил Горст, сев на деревянный стул с высокой спинкой. – Так что это будут уже ваши проблемы.

Вранослав грозно глянул на демона, но ничего не ответил. Он перевел взгляд на мага и сказал:

– Я бы хотел поговорить с колдуном наедине.

Горст удивленно переглянулся с чернокнижником, но все же согласно кивнул. Проходя мимо Мэриана, демон положил руку ему на плечо. Мелисса вопросительно посмотрела на учителя, и Вайлонд громко сказал:

– Моя ученица останется здесь. Для убедительности.

Девочка, все поняв, обернулась драконом. По жилам еще быстрее забегал живительный огонь, когтистые лапы заскребли деревянный пол, а два алых крыла взметнулись по обе стороны от нее.

Когда дверь за демоном закрылась, они остались в помещении лишь втроем. Вранослав усмехнулся и сказал:

– Хочешь меня драконом запугать?

– Раз решил мне с глазу на глаз зубы заговаривать, так начинай, – резко оборвал его Мэриан и, сев напротив мужчины, скрестил руки на груди. – Я слушаю.

– Как же ты похож на своего папашу… И од’новременно с э’тим отличаешься от нехо, – протянул Вранослав и прищурил глаза, точно пытаясь внимательнее рассмотреть мага.

Вайлонд напрягся, но ничего не ответил. А хан тем временем продолжил:

– И, судя по тому, што я у’слышал, он не особо ценит жизнь твоей невесты и своехо будущехо внука, раз решился нанести от’ветный у’дар. Ты ценишь чью-то жизнь гораздо выше, чем он.

– Я теряю время, сидя здесь с тобой, – прорычал маг, но его остановил полный боли и усталости взгляд хана, который тут же стал казаться лет на десять старше.

Мужчина перевернулся и с трудом сел. Пепельные волосы упали на глаза, скрыв их от остальных. Вранослав устало прохрипел:

– Я понимаю твою злость. Хочешь переломать мне кости, о’томстить за нападение на твоего от’ца и на твою невесту. Когда убили моехо, я был столь же зол, но ничехо не мох с э’тим сделать: был слишком молод…

– Я пришел сюда не твою историю слушать, – прервал его колдун.

– Ох, не только мою, – Вранослав склонил голову на бок. – Но и э’тохо чертовохо Власия, я’вившегося в годы войны из ниоткуда. О, вижу, я смох тебя заинтересовать.

Мелисса глянула на мага и заметила волнение, промелькнувшее в его взгляде. Она и сама изрядно нервничала, и оттого постукивала хвостом по полу. Дракоша чувствовала, будто влезает во что-то слишком личное, куда ей соваться точно не стоит. Однако она осталась стоять на месте и тронула кончиком крыла плечо мага.