Вайлонд соскочил на землю и помог ученице освободиться от повозки. Но, когда Мелисса, наконец, вскочила, чтобы вновь вступить в бой, все уже стихло. Посреди царившего ранее хаоса на земле лежал хан, к его горлу было приставлено острие кинжала. Аделаида, бровь которой была рассечена, довольно оскалилась и, чуть сильнее надавив на бледную шею побежденного противника, сказала:

– Бросьте оружие, пока я не порвала глотку вашему хану.

Черноградцы хоть и с неохотой, но выполнили приказ. Мелисса, отряхнувшись, удивленно наблюдала за тем, как демоны связывают хана, а вражеских магов отгоняют подальше заклинаниями. Вайлонд что-то проворчал и, переведя взгляд на ученицу, осмотрел ее крыло.

– Не болит? – тихо спросил мужчина.

Крыло сильно опухло и действительно болело, но дракоша лишь покачала головой и улыбнулась:

– Поболит и перестанет.

– Не будь такой самонадеянной.

– Ага, вся в тебя, – бросила Аделаида, проходя мимо них.

Мужчина только фыркнул в ответ и покачал головой:

– Помнишь, как делать мазь от растяжений?

– Угу, – кивнула драконесса и, найдя взглядом Аррена, вильнула хвостом.

Демон держался рукой за рассеченное плечо и болезненно поджимал губы. Вайлонд тоже бросил взгляд на мальчишку:

– И ему помоги, а мне надо решить пару вопросов с местным ханом…

***

Отряды демонов заняли одно из главных зданий города, в котором они теперь и разместились.

Мелисса достала из походной сумки все необходимое. В темном углу, освещенном танцующими отблесками огня, было тихо. Лишь изредка до них доносились голоса из соседней комнаты.

Девочка поморщилась от боли в спине, но стиснула зубы и помогла другу снять рубашку, рукав которой был разодран вражеским клинком.

– Рана не такая глубокая, потерпи, – Мелисса полила ее специальным зельем, чтобы прочистить, и демон зашипел.

– Как ты так-то… – пробурчала девочка, недовольно глядя на рану.

– Попытался остановить одного из солдат, но… В общем, равновесие не удержал, вот и попал под удар.

Дракоша еле заметно улыбнулась, демон улыбнулся ей в ответ. Она осторожно наложила повязку и помогла другу одеться:

– Если больно, могу приготовить отвар, который…

– Не надо, – покачал тот головой. – Как-нибудь перетерплю.

Тут в соседней комнате что-то громыхнуло. Оба аж подскочили на месте и, переглянувшись, заглянули внутрь. Аделаида, схватив мага в охапку, пыталась его удержать от расправы над ханом, который озлобленно смотрел на них исподлобья. Горст, стоявший в стороне, только головой качал, а Вествинд, заметив заглянувших в комнату подростков, подошел к ним.

– Либо заходите, либо оставайтесь снаружи, но в проходе не стойте, как неприкаянные, – негромко сказал мужчина.

Мелисса кивнула и вошла первой. Аррен, немного помявшись, проследовал за ней.

– Угомонись, Мэриан, – строго сказала рыжеволосая женщина. – У тебя еще будет время на нем отыграться.

– Мы просто теряем время.

– Будем еще больше терять, если ты не успокоишься, – и она глянула на него как на нашкодившего ребенка.

Едва сдержавшись, маг махнул рукой и сам сел на стул, устало подперев голову рукой. Аделаида тем временем обратилась к связанному хану, который продолжал с остервенением смотреть на них.

– Послушай… Мы правда не ищем конфликта, но ты знаешь, где важные для нас заложники, и в твоих же интересах помочь нам. Потому что в противном случае Черноград останется без правителя.

Хан оскалился и с вызовом посмотрел на нее:

– О да, знаю. О’ба мертвы. Зарезаны по моему приказу, как собаки.

– Врешь! – раздалось глухое рычание мага. – Я чувствую, что она жива. Знаю, что жива. И чую твою ложь.

Хан лишь сплюнул сгусток крови и собрался огрызнуться, но тут в дверь постучали. На пороге показались два вооруженных демона с белыми львами на броне.