– Я… Помох сбежать той бедолахе со шрамом на лице и демону, который был с ней в од’ной камере, – закончил мужчина, опустив голову. – Долх долхом, но я не мох смотреть… Как с ней об’ращаются. У меня доченька – ее ровесница, как же…

Он обхватил голову руками и оперся локтями о колени. Вайлонд наклонился немного вперед и положил руку ему на плечо:

– Прошу, если вы знаете о чем-то, дайте хот какую-то наводку.

– Да-да, конечно. Вижу, по глазам вижу, што о’на для вас много значит, – кивнул мужчина. – Той ночью на город напали, видно, товарищи того демона… С од’ним у’хом.

– Одним ухом? Сильно же его потрепало, – хмыкнула Аделаида, тут же смолкнув.

– В это же время из камеры выбралась та женщина с э’тим демоном, и после видели, как о’ни все у’плывают на лодке в сторону Веструма. Догнать их у’же не смогли.

– Собственно, то же самое, что нам сказал Вранослав, – кивнула Аделаида, а маг медленно поднялся и побрел прочь.

Женщина наклонилась к Мелиссе и шепнула:

– Присмотри-ка за ним: как бы чего не натворил.

– Угу! – кивнула та и помчалась следом за учителем.

***

Мелисса окликнула Мэриана, когда мужчина уже вышел из здания и направился к окраине города. Одер, бродивший неподалеку, заметив хозяина, встрепенулся и поскакал к ним. Маг, не оборачиваясь, вскочил в седло и поехал к реке, Мелисса бросилась за ним.

– Здесь повсюду вражеские отряды! – выдохнула дракоша, когда учитель, наконец, остановился у берега. – Погоди!

– Ну так не стоит лететь за мной следом, – бросил спешившийся мужчина и стал осматривать береговую линию. – Уже никаких следов не осталось… На что я надеялся?

Тряхнув головой, драконесса преградила ему путь и яростно ударила хвостом по земле. Вайлонд удивленно приподнял бровь и хотел было спросить, что случилось, но ученица его перебила:

– Ты действуешь… Как это… Безрассудно, вот! Мы выяснили, что Лара жива, и скоро отправимся за ней, но ты даже не спал последние пару дней. Тебе нужен…

– Мне не нужен отдых, – сказал мужчина и все же попытался обойти ее.

Драконья кровь вскипела в жилах, и Мелисса, обхватив наставника хвостом, заставила его остановиться. От такого действия маг опешил и, обернувшись, прикрикнул:

– А ну, прекрати!

– Нет! Сейчас тебе нужен отдых! А остальное оставь на меня.

Он еще долго смотрел в упрямые золотисто-зеленые глаза и, в конце концов, устало осел на землю. Дракоша приблизилась и, сев рядом, обняла мага крылом.

– Я понимаю, как тебе тяжело, – сказала Мелисса, положив рогатую голову наставнику на колени. – Но стая на то и стая, чтобы держаться вместе.

– Ты уже нас всех как стаю обозначила? – хмыкнул чернокнижник, проведя рукой по рыжеватой драконьей гриве.

– Да. Знаешь, драконы сами по себе очень сильные. Мы можем перелететь Глубокое море без сна и отдыха. Мы можем легко одолеть в бою и гидру, и химеру. Но справиться с целой стаей этих зверей будет не так-то просто даже дракону. Каким бы сильным ни был враг, пока члены стаи верят друг в друга, ее никому не сломить.

– Мудро, не спорю.

– А как же! – улыбнулась дракоша, показав ряды белых зубов. – Драконы очень мудрые.

– Да-да… – усмехнулся Вайлонд. – Что бы я без тебя делал…

Разведка доложила о приближении вражеских войск. Небольшой поисковый отряд, стараясь избежать столкновения с превосходящими силами, быстро покинул Черноград и двинулся вниз по реке.

Погода стала налаживаться, и Мелисса с улыбкой посмотрела на ясное небо над головой, по которому уже начала скучать в череде серых пасмурных дней.

Впереди лежали бескрайние луга и поля, а река тянулась вперед живой серебристой лентой и выглядела в точности как огромная серая змея, растянувшаяся на этих просторах.