– Создадим видимость атаки значит, – кивнул Горст, одобрительно глянув на мальчишку. – Довольно неплохо, хоть с нашей численностью реализовать это и будет сложнее.

Аррен опустил голову и отвел взгляд, однако на лице демона Мелисса все-таки увидела промелькнувшую улыбку.

***

Ветер беспощадно рвал одежду и трепал волосы: вечер был неспокойным, и вскоре его темную прохладу предстояло разорвать звукам битвы. Мелисса сидела в небольшом укрытии – овражке неподалеку от реки. Рядом с ней нервно сжимал и разжимал пальцы на древке посоха маг, глаза которого в лунном свете, казалось, мерцали, точно ее собственные. Аррен сидел по другую руку от дракоши и ежился от холода.

Вествинд и Аделаида сидели чуть поодаль, и женщине подобное общество явно не нравилось хотя бы потому, что на ее болтовню мужчина реагировал лишь кивками или короткими невнятными ответами. Еще несколько демонов ждали указаний, и, судя по их выражениям лиц, только чудо удерживало их от того, чтобы уже броситься к городу, огни которого мерцали вдали – настолько им опостылела болтовня рыжеволосой.

Дракоша ударила хвостом по земле и подобралась в ожидании, когда же они, наконец, смогут сдвинуться с места. Вайлонд, который тоже уже начал терять терпение, положил руку на чешуйчатую шею в попытке успокоить ученицу, хотя его собственные ладони дрожали от напряжения.

– Началось, – тихо сказал маг, когда вдали вспыхнули огни, и до них донесся звон стали и дрожь, вызванная разрывающими воздух заклинаниями.

Аделаида смолкла и, оставив Вествинда в покое, приподнялась, чтобы получше рассмотреть, что происходит в сгустившейся тьме.

– Пора, – просипел чернокнижник и, первым забравшись в седло, сорвался с места.

Мелисса и Аррен, переглянувшись, проследовали за ним. Обойти черноградские посты было решено у восточных укреплений, которые можно было деформировать с помощью магии, а потому маленький отряд двинулся именно туда. Прижав крылья как можно сильнее к бокам, Мелисса ускорилась и вскоре поравнялась с чернокнижником, который уже вплотную подобрался к стене.

Мэриан провел рукой по деревянной поверхности и прошептал заклинание. Доски словно ожили и начали медленно изменять форму, извиваясь точно живые змеи. Мелисса, стоя на страже, вперила в темноту свои золотые глазищи и заметила, как на западе, показался второй отряд, призванный отвлечь все внимание на себя.

Вайлонд, достаточно расширив проход, устало оперся рукой о стену и кивнул ей. Драконесса тут же подставила ему крыло, о которое тот оперся.

– Тебе надо было отдохнуть получше, – прошептала дракоша, на что ее учитель ответил лишь мрачным уставшим взглядом.

Переполох, поднявшийся в городе, был им на руку: никто не заметил нескольких людей и демонов, прошмыгнувших в темноте. Пара стражников, на глаза которым они все же попались, была нейтрализовала настолько быстро и тихо, что Мелисса начала подозревать, уж не помогают ли им сами Боги.

Аделаида шла с видимой неохотой и была замыкающей в отряде. И, когда они подобрались к единственному каменному зданию в городе, она лишь кивнула в его сторону и махнула рукой:

– Разведка доложила, что важных заключенных держат здесь. Кто-то должен остаться снаружи и сторожить.

– И этот кто-то ты? – оскалился маг.

– Поверь: толку от меня там будет что мертвому от лекарств, – передразнила его женщина, в точности скопировав тон мужчины. – Так что поторопись: тебя там ждут.

Она осталась снаружи с Арреном и еще одним демоном, а маг повел остальных за собой. Быстро разобравшись со стражей на входе, они проскользнули в полутьму и двинулись к лестнице, ведущей к камерам. Всполошившийся было тюремщик и вскрикнуть не успел – короткое заклинание ударило его об пол, и тот отключился.