– Что ты обо всем этом думаешь? – спросил учитель Ингвара, когда они остались одни.

– Очень странно! Почему скотина и люди? Это явно не зараза, иначе умирали бы те, кто работает с животными, а здесь постельничий и горничная. Если это нечистый дух, то нет таких что, убивают человека и зверя. Кухарка болтает ерунду, как владыка Чернобог может кого-то проклясть? Учитель, могут ли быть случаи со скотиной и людьми не связанными друг с другом?

– И такое возможно, – ответил старец задумчиво, – Давай пообедаем, а после опросим свидетелей в доме, на конюшне и в хлеву.

 У Всеволода было множество своих дел в Смоленске, так же, очень часто, его просил о какой-то помощи князь. Поэтому после утренних совместных практик и завтрака, Ингвар оставался практически на весь день один. Он читал, тихонько играл на гуслях, ездил верхом в лес, и конечно, ходил на городской рынок поглазеть на заморских торговцев и купить книги, поэтому часто выходил из своей горницы.

– Смотри, какая девка! – услышал молодой заклинатель окрик и повернулся. Он шёл по дощатому настилу двора, направляясь к конюшням.

– Русая коса, девичья краса!

– Пойдем со мной красавица!

Дюжина веселых голосов загоготали, и начали кататься со смеху. Это был княжич Улеб, два его родных младших брата и прочие отпрыски Смоленского князя. Кроме законной жены Яромилы Муромской, у Станислава было еще полдюжины наложниц, привезенных из военных походов, и множество детей. Князь был очень плодовит, и если, сыновей своих все-таки знал по именам, то дочерей даже не всех помнил, и никогда не считал по количеству. Княжичами, законными наследниками, были только трое сыновей Яромилы. Остальные, независимо от возраста, статуса не имели, и на княжение в Смоленске претендовать не могли.

 Ингвар быстрым шагом вернулся в свою комнату, сел за стол и начал распускать косу. Волхвы, к коим он принадлежал, совершенствовались духовно, знали устройство мира, читали звезды и линии судеб на ладонях, врачевали, изучали искусство боя, а в своих молитвах сливались с силой Всевышнего, навсегда освобождаясь от мирских оков. В волосах они копили силу, и практически никогда не стригли.

 Молодой заклинатель носил косу с детства. Она была не обязательна, но это было удобно. Распущенные волосы быстро путались и мешали. Поэтому, сколько он себя помнил, раз в неделю мыл голову в бане, сушил и расчесывал, попутно выстригая запутавшиеся колтуны ножницами, заплетал, и забывал о красоте ровно на неделю.

– Лучше просто распущу, девки простоволосые не ходят, – думал он, расплетая косу и расчесывая волосы цвета льна, деревянным гребнем.

Ингвар решил, что будет ходить либо в шапке, либо прятать волосы под кафтан от назойливых посторонних глаз, и не собирать в косу, раз именно она даёт сходство с девицей.

Раньше ему никогда не приходилось скрывать свою причёску. В обители учителя, все мальчишки носили длинные волосы и собирали их кто в косу, кто в две, кто в конский хвост, выезжая же в города и деревни, он видел с каким благоговением, уважением и страхом простой люд смотрит на старца Всеволода и гордился такой же длинной косицей как у него.

Следующим же утром двор ошарашила новость. Сразу две смерти! Корова-тёлка и молодая служанка, в обязанности которой входило мести полы на женской половине княжьих хором.

Двор гудел, новости передавались из уст в уста, обрастая новыми подробностями, слухами и догадками. Воздух был пропитан страхом так сильно, что казалось, одна искра и мощный взрыв превратит всё княжье хозяйство в щепки.

      Приставленный слуга повел учителя и ученика осматривать мертвецов. Начали с младшей служанки. Её крохотная комнатушка располагалась под лестницей в левом крыле женского терема. Убогий закуток с соломенным тюфяком и небольшим сундуком бабского тряпья.