Его Величество превратился в укор себе прежнему, а Стражская невольно подумала, как же он постарел. Ириней II не распознал в незнакомце черты бывшего друга, которого казнил. Не догадался он и о том, что перед ним девушка. Пэйон сохранил хладнокровие: обращался к убийце отца с уважением, понимая, что сейчас не время и не место мстить. Меньше чем за неделю он не только избавил монарха от изнуряющих страданий, поднял на ноги, но и словно вернул старику былую прыть. Ириней II на своего спасителя чуть ли не молился: пожаловал ему должность главного королевского лекаря и выделил просторные покои в южном крыле дворца. Камилле дозволялось даже обедать за одним столом с королевской семьёй. Вот только она ни на миг не забывала о настоящей цели.

Кронпринц Алексей узнал Камиллу в то же мгновение, когда их взоры столкнулись, но не выдал её. Достаточно было одного взгляда, чтобы давняя подруга поняла, что тот по-прежнему испытывает к ней особое чувство и не предаст; она тоже любила его, настолько, что лишь его счастье стало для неё важнее отмщения. Пусть Алексей по воле отца второй год был повенчан на болезненной леди знатного происхождения, он не разделял с супругой ложа. Камилла знала, что никогда не сможет стать его женой, не суждено им забыться на балу в легком вальсе, но вскоре все ночи и сердце Алексея принадлежали лишь ей одной.

Ещё когда Ириней II вынес маленькой Камилле жестокий приговор, его отношения с сыном испортились. Король с каждым днём всё больше разочаровывался в наследнике, Алёша же боялся и ненавидел отца. Теперь они оба знали: как только у кронпринца появится ребёнок, Алексей станет не нужен государству. Наследник короны несколько раз бросал вызов родителю, но по силе и близко не стоял рядом с ним: терпя позорные фиаско, он оставался в живых потому, что был последней надеждой продолжения рода Акваайс. Пэйон тоже проведал об этом и решил помочь другу; так же быстро, как он недавно исцелил короля, главный придворный лекарь превратил того в немощного костлявого старика, прикованного к постели. Убедив народ и большую часть двора, что их спаситель Алексей Иринеевич; избавившись от недовольных лиц, заклинатель подготовил переворот. Камилла долгие годы мечтала забрать жизнь блэквима, убившего её отца, но уступила это право кронпринцу.

Став королём, Алексей I желал истребить блэквимов огня – Андронов. Его правая рука, Камилла, была с ним солидарна, но понимала, что пока им не разгромить Пламя справедливости. Книга Блэквимов подсказала выход: «Сила древнего монстра, хранителя Ковентины Акваайс, блэквима-дракона, поможет потомку основательницы погасить пламя».

Камилла знала, что вынести проклятье дракона способен только тот, в чьих жилах течёт кровь Ковентины, но она не могла допустить, чтобы Алексей испытал на себе подобный ужас. Особая книга дала и на это ответ; две новые жизни, дочери короля, росли в её утробе: одна из них будет блэквимом, каких ещё не видел свет: помимо управления водой в ней смешаются силы жизни и смерти, а вторая – идеальным телом для заклятья дракона.

Камилла осознавала, что первая из их будущих дочерей может стать серьёзной помехой, но старое предсказание, что лишь это дитя во власти воротить её отца из мира мёртвых, убедило ту позволить девчонке немного пожить. Камилла солгала Алексею I: якобы пока дочерям не исполнится пятнадцать, она не сумеет распознать, кто спасение, а кто их погибель. Король согласился подождать.

Чтобы никто не узнал их тайну, последние месяцы Пэйон и болезненная королева были скрыты от народа в тайной башне. Двор убедили, что супруга государя тяжело переносит своё положение, а многоуважаемый Пэйон борется за её здоровье и жизни будущих наследников королевской семьи. В действительности Камилла погрузила несчастную в непробудный сон, сравнимый с комой.