В течение последующего года я не раз вспоминал этот прыжок, мне он даже несколько раз приснился.

Весной 2015 году, прочитав в Интернете про прыжки с парашютом в тандеме с высоты 4000 метров, я приехал на аэродром в Гатчину. Аэродром сильно отличался от сосновоборского. Перед въездом на территорию стоял маленький самолет «Вильга-35», словно приглашая всех в небо. Развитая инфраструктура аэродрома удивила. Манифест (место сбора и регистрации парашютистов), парашютные классы с видеомониторами, инструкторские, ангары для укладки парашютов, тренажеры, даже небольшой магазин парашютного снаряжения и уютное кафе. Но главное, два двухмоторных самолета Л-410, способных за считаные минуты взлететь на 4000 метров, на высоту, с которой я до этого никогда не прыгал. Поражала воображение и площадка приземления, прежде всего большими размерами, ровная, с аккуратно подстриженным газоном. Народу было много. Здесь были спортсмены, пассажиры тандемов, приехавшие, как и я, для получения острых ощущений, перворазы для совершения прыжков с 800 метров с круглым куполом и просто их друзья и зрители. Меня несколько покоробило, что меня, парашютиста-десантника, отнесли в разряд пассажиров тандема. Так не хотелось быть пассажиром, хотелось стать полноправным участником этого парашютного сообщества.

Я зарегистрировался на манифесте, заполнив заявление и анкету, согласно которой все риски, связанные с прыжком, брал на себя. Справедливости ради следует отметить, что требования в клубе к безопасности прыжков были достаточно жесткие, и мастера тандемов, были действительно мастера своего дела. Не побоюсь этого сравнения, но думаю, что прыжок в тандеме более безопасен, чем приезд на автомобиле на аэродром, при той интенсивности движения и бесшабашности некоторых водителей.

После оплаты прыжка пассажирам тандемов были выданы комбинезоны, шлемы, очки, перчатки, проведен инструктаж о порядке отделения, поведении в свободном падении, о необходимости перед приземлением поднять ноги, чтобы не мешать мастеру тандема совершить мягкую посадку. Ранее, в аэроклубе, а затем и в армии, я прыгал на принудительное раскрытие парашюта либо на раскрытие с задержкой в 5 секунд с введением в действие стабилизирующего купола. Стабилизирующий парашют представлял из себя небольшой купол площадью около 2 метров, целью которого было упорядочить (стабилизировать) положение парашютиста в воздухе во избежание кувырков, закручивания в воздухе, то есть для обеспечения стабильного положения тела в момент раскрытия парашюта. Такие прыжки не требуют техники владения телом во время свободного падения. Да и высоты были небольшие, как правило от 800 до 1200 метров.

Самолет Л-410 – это многоцелевой гражданский самолет для перевозки грузов и пассажиров на небольшие расстояния. Довольно удачная модель чехословацкого (чешского) производства. Самолет двухмоторный, с прекрасными летными характеристиками, очень удобный для выброски парашютистов из-за приемлемой скорости, довольно быстрого набора высоты и достаточно широкой и удобной для десантирования двери. Самолет берет на борт 20 человек. Первыми всегда прыгают спортсмены, и только за ними уже идут тандемы.

Последняя проверка на линии стартового осмотра, и вот уже все направляются для посадки в самолет.