Я был зачислен в группу Епифанцева Николая Яковлевича (мастера спорта СССР), опытнейшего парашютиста, в возрасте лет 55. Он тоже удивился, что у него такой возрастной студент, сказав, что думал, что старше его уже и не прыгают. Я же подумал, что не учатся прыгать – это точно. Через некоторое время ко мне привыкли, и уже особо никто не обращал внимание на мой возраст. В группе у Епифанцева нас было несколько человек, все разного возраста. Самым молодым был Миша Левин, молодой студент одного из питерских вузов, в возрасте 19 лет. Миша оказался не только самым молодым, но и самым способным студентом в нашей группе. Очень обаятельный, общительный, веселый парень, который все делал с легкостью и удовольствием. Стас, специалист в области JT технологий, в возрасте слегка за 30 лет, тоже достаточно общительный и веселый, но с определенными пижонскими замашками. Николай в возрасте 45 лет, в отличие о первых двух, не очень общительный, я бы сказал, несколько зажатый парень и, по моему мнению, уступающий в обучении даже мне. Ну и я, самый старший (именно так – не старый, а старший, что соответствует моей жизненной философии и психологическому состоянию) не только в нашей группе, но и среди всех обучающихся.
Обучение по программе AFF состоит из 9 уровней и практически включает в себя 10 прыжков. Первый прыжок выполняется в «Тандеме» и не является уровнем. В отличие от простого прыжка в тандеме, здесь ты должен в свободном падении проконтролировать по альтиметру высоту, выполнить три имитации открытия парашюта, постараться проконтролировать направление, высоту, положение тела. После раскрытия парашюта под контролем инструктора, самостоятельно управляя куполом, выполнить заход на посадку. Не буду пересказывать свои ощущения, они были такие же, что и при первом прыжке в тандеме.
Начиная с первого уровня, опишу свои впечатления, свое психоэмоциональное состояние, которое, судя по моим наблюдениям, из общения с другими студентами, очень у всех схожее. Принцип обучения заключается в том, что перед выполнением каждого уровня студенту дается задание, которое ему необходимо выполнить в воздухе. В случае ошибки либо невозможности выполнить задание ставится незачет и назначается пере-прыжка уровня до тех пор, пока обучающийся не добьется выполнения установленных требований. Ведь цена ошибки очень высока – жизнь парашютиста. К сожалению, получалось далеко не все и не сразу. Полагаю, что правильному выполнению задания мешал страх, который ведь у всех присутствует, ну, и конечно определенное психологическое напряжение. Страх, как известно, имеет животное происхождение, его можно назвать и по другому – инстинктом самосохранения. В своей эволюции он появился раньше мышления, поэтому имеет более крепкие корни. Думаю, именно страх помог сохранению вида, который в настоящее время называют не иначе как «гомосапиенс». Именно страх блокирует наши способности действовать, адекватно реагировать на нештатные или незнакомые нам обстоятельства. Боятся все, что опять же естественно. Однако, осознанно преодолевая страх путем приобретения новых навыков, тренировок, опыта, мы раздвигаем его границы и со временем побеждаем его. Известный итальянский журналист и путешественник Вальтер Бонатти утверждал: «Бывает два рода страха – контролируемый и бесконтрольный. Ты контролируешь свой страх, значит, осознаешь опасности, которые могут встретиться тебе, и попытаешься избежать их. В этом случае всегда найдешь выход. А бесконтрольный страх – это просто паника». Именно для этого и нужен опыт, чтобы при возникновении нештатной ситуации принять правильное, своевременное и осознанное решение. Про себя отметил, когда на земле объясняют, что необходимо делать, кажется, все так просто и понятно. На тренажере тоже все получается. Но как только открывается дверь самолета, складывается ощущение, что из головы вылетает все, чему тебя учили. Действия становятся судорожными, и порой все делаешь с точностью до наоборот. Например, нам в армии во время прыжков «вбили» в голову, что при отделении от самолета парашютист должен сгруппироваться, прижав руки к груди и поджав ноги. Это, конечно, правильно, но для прыжков с десантным куполом. При прыжках в свободном падении алгоритм действий противоположен. Нужно, прогнувшись назад, расслабиться и просто лечь на поток. Сказать легко, а как это сделать, если в момент отделения мозги не работают?