В 2014 году, на день ВДВ, после определенных сомнений я решил совершить прыжок с круглым куполом. По Интернету нашел авиаспортклуб «Куммолово», расположенный неподалеку от г. Сосновый Бор, Ленинградской области, и, позвонив, записался на прыжок, предварительно сообщив, что мне 61 год, но ранее, во время срочной службы, я прыгал с парашютом. Утром 2 августа 2014 года я был на аэродроме. Кроме меня приехало человек 30, в том числе несколько бывших десантников, одетых в камуфляж и голубые береты, в основном в возрасте около 30 лет. В большинстве своем среди приехавших были так называемые перворазы, то есть люди, приехавшие сделать свой первый прыжок с круглым десантным куполом с высоты 800 метров. День был на редкость солнечным, ясным и безветреным. Погода для прыжков была идеальной. В течение трех часов был проведен подробнейший инструктаж, отработка на макете отделения из самолета, действия парашютистов в особых случаях, прыжок с 2-метровой вышки для отработки правильного приземления. Все напоминало какую-то интересную, давно позабытую игру. Тут же на аэродроме прыгали опытные спортсмены-парашютисты, которые на разноцветных, прямоугольных куполах типа крыло красиво приземлялись рядом на специальную площадку, вызывая восхищение окружающих. Я чувствовал себя абсолютно в «своей» стихии. Мне нравилась аура, которую излучали парашютисты, атмосфера аэродрома, запах травы, синь и безбрежность голубого неба. Мой слух ласкал рокот самолета АН-2, с которого выбрасывали парашютистов. Здесь же летали, рассекая воздух, планеры марки «Бланик». Все такое давно забытое, но такое до боли знакомое…

Вскоре нам выдали «круглые» парашюты Д-6 с запаской спереди. Была проведена подгонка подвесной системы, проверена готовность к прыжку и вот мы уже на линии стартового осмотра. Я должен был прыгать первым. Видимо, как имевший опыт, должен был показать свою решимость другим перворазам. Посадка в самолет АН-2, рев мотора, короткий разбег и взлет. Самолет слегка покачивало, и, глядя на других перворазов, видел на лицах вымученные улыбки, испуг, какое-то внутреннее напряжение, которое определяется одним словом – страх. Сердце громко стучало, все было как будто в первый раз, вот они те, казалось, уже давно забытые ощущения. Как всегда неожиданно, раздался звук сирены, означающий приготовиться. Встав, приготовился к прыжку, испытывая бурю эмоций. Выпускающий открыл дверцу и, похлопав меня по плечу, дал команду: «Пошел». Как когда-то давным-давно – кажется, в той, прошлой жизни – я, сгруппировавшись, бросился вниз, в бездну, навстречу земле. Динамический рывок, качнуло так, что успел увидеть хвост самолета, и вот уже круглый купол серого цвета бутоном расцвел над головой. Обычное штатное отделение, с принудительным раскрытием парашюта и равномерным наполнением купола. Как будто и не было этих 40 лет! Все тот же восторг, все то же ощущения счастья полета под куполом, когда под тобою зеленый ковер, квадраты полей и нити дорог. Ощущения под куполом иные, чем в самолете, в котором ты отделен от неба обшивкой фюзеляжа, тусклым маленьким иллюминатором и рокотом мотора. Страх обычно накатывает перед покиданием борта самолета, в момент, когда нужно сделать шаг за борт… Когда же купол открывается, все страхи улетучиваются и остаются только самые позитивные ощущения. Это и бескрайность неба, тишина, медленное приближение земли и меняющаяся картинка ее поверхности, от похожей на карту к все более реальной. Развернулся против ветра, и вот уже зеленый ковер подо мной начинает приближаться все быстрее и быстрее. Боже ж ты мой, высота травы более двух метров! Группировка и довольно жесткое, но ровное приземление, и все, звенящая тишина, стрекот цикад и купол, лежащий сверху высоченной травы. Собрав купол и не зная, куда идти, так как трава была какой-то фантастической высоты (