– Кажется, спасены, – с облегчением произнес Кирилл, стараясь отдышаться. – Как больно они кусаются! Они даже джинсы порвали своими зубами, – указал он на дырки на штанине.

– Мы опять в узком туннеле! – направляя свет телефона вперед, выяснил Максим. – Только теперь, если я здесь не пролезу, значит, уже никто не пролезет, – заметил он. – Теперь я буду вашим предводителем.

– Кто сказал, что эта расщелина приспособлена для передвижения? – скептически заметила Варя. – По ней вообще нет смысла куда-то лезть. Если она нас куда-то и приведет, то, скорее всего, к тупику. Потому что все расщелины, как правило, к основанию сужаются, а потом совсем исчезают.

– А что ты предлагаешь? – спросил Максим сестру. – Ты предлагаешь вернуться назад и стать ужином этих летающих крокодилов? Или, может быть, мы вернемся к волкам?

– Нет, но…

Ее прервал Максим.

– Тогда давай использовать ту возможность, которая у нас есть на данный момент.

– Хватит уже пререкаться, – остановил их дискуссию Кирилл. – Надо попробовать. Пора двигаться дальше.

И ребята осторожно полезли по неровной каменистой расщелине, которая шла то горизонтально, то уходила наверх. И тогда юным альпинистам приходилось передвигаться по ней, упираясь ногами и руками в вертикальные стены.

– Боже мой, это самый ужасный день в моей жизни! – простонала девушка, пробираясь по узкому ходу. – Можно я немножко умру, – выдохнула она, наклонившись на пару секунд на выпирающий камень, когда закончился длинный подъем.

– У тебя сегодня уже была такая возможность, причем, несколько раз, – напомнил ей их новый предводитель.

– Интересно, куда ведет эта расщелина? – задумался Кирилл, немного приотстав от других, – Вполне возможна, что мы упремся в тупик, а, может быть, она пересекается с другой расщелиной и у нас будет возможность попасть обратно в пещеру, но подальше от этих тварей.

– О, нет! – воскликнул Максим, когда телефон отключился. – Аккумулятор разрядился. Надо же ему выключиться в такой момент.

В расщелине стало совсем темно.

– Придется пробираться на ощупь, – заметил Кирилл. – Нам не привыкать, после тоннеля это уже не страшно.

И юные туристы, сбавив скорость, в полной темноте полезли дальше по каменному ходу, ощупывая его поверхность. Позади все еще были слышны дикие крики летучих мышей.

– Максим, ты чувствуешь? – спросила Варя, принюхиваясь, у впереди лезущего брата.

– Что? – не понял он.

– Появился какой-то новый запах, – пояснила девушка.

– Ты имеешь ввиду мои носки?

– Нет. Это что-то непонятное, – она продолжала нюхать воздух. – Я даже не могу описать это.

– А я ничего не чувствую. Возможно, ты переутомилась, и тебе теперь кажется что попало.

– Свежий воздух! – догадалась Варя, воскликнув от радости. – Мы спасены, где-то совсем рядом есть выход!

Максим остановился, пытаясь уловить запах свободы, но так ничего и не понял.

– Размечталась! Откуда здесь свежий воздух? – скептически отнесся он к радости сестры.

Дальше они передвигались молча, пока Макс не остановился.

– Ребята, кажется, мы и впрямь спасены. Впереди какой-то свет, только он почему-то тусклый, – присматривался в темноте он. – Что это может быть?

Молодые люди прибавили скорость и оказались рядом с источником света.

– Все, расщелина закончилась, – высунув голову из ущелья, сказал Максим. – Только вот где мы оказались?

Он вылез, и помог выбраться из недавнего лабиринта родственникам.

Друзья осмотрелись, они оказались в узком и полутемном пространстве. Под ногами был каменный пол, на расстоянии двух метров друг от друга находились высокие ровные серые стены, а далеко наверху в метрах трех от них в небольшое круглое отверстие сквозь наваленные на него ветки проходил скудный свет.