– Ла-ладно, кхм, полагаю, не помешает костер и, м-м-м, немного еды, – произнесла Помпея.

– Мы принесем еды, – отозвался Арон.

Тюр не возражал, однако посматривал на его копыта, перевязанные белыми бинтами. Бурогрив, прокашлявшись, пошел в чащу, пегас за ним.

– Жду вас здесь, – покричала Помпея вслед.

Арон с Тюром рыскали по кустам, находя спелые ягоды чернины. Также им попадались полянки сочной зеленой травы, укрытой заботливыми ветвями деревьев. Значительно отдалившись от костра, Бурогрив сказал:

– Ты храбро сражался.

– Я знаю, – коротко ответил Тюр, складывая ягоды в крылья как в импровизированную корзину.

– Спасибо, что спас, – Арон наполнял придорожную сумку свежей травой.

– Не за что.

Казалось, пегас не расположен к беседе. Арону так думалось, пока крылатый скакун не спросил:

– Что это была за пихта?

– Старый друг, – ответил Арон, сорвав десятый пучок травы.

– Но ты же назвал его Посредником?

– Он сам себя так назвал при нашей первой встрече. Потом это прозвище прижилось.

– Ты не впервой ходишь этим путем? – Грозокрыл нашел целую горсть чернины и, довольный собой, положил в сложенные крылья.

– Получается какой-то допрос, – шутливо ответил Арон, беря последний пучок травы. – Идем обратно.

– Да, наверное. Я просто впервые вижу говорящее дерево, – пегас задумчиво шагал рядом с конем.

– У меня была похожая реакция.

– Значит, ты познакомился с этим Посредником, когда отправлялся в поход или отлавливать разбойников?

– Когда добывал это, – конь остановился и вытащил из ножен Разящий, показывая его гарду и навершие. Тюр заметно насторожился, видно думал, что надо ждать атаки. – Взгляни на гарду, – Арон его разочаровал. – Она в форме крыльев пегасов. Очень искусная работа.

– И что?

– Разящий – необычный меч. Скажи, тебе доводилось видеть ковку оружия ваших мастеров?

– Шутишь? Принцу третьего пегасьего рода полагается изучать подобные ремесла.

– Тогда что ты думаешь об этом? – Арон вручил Тюру меч, и пегас осторожно взял его в копыта.

Внимательно осмотрев волшебный клинок с эфеса до лезвия, он подвел итоги:

– Вполне стандартная ковка. Выкован с применением сплава серебра и железа с постоянной закалкой, чтобы сталь была упругой, но при этом применялся постоянный нагрев для податливости лезвия. Больше труда было вколочено в гарду и навершие, очень тонкая работа. Такие клинки заказывают герцоги и бароны, чтобы повесить на стену. Иными словами, за исключением эфеса, стилизованного под крылья пегаса и рог единорога, это вполне стандартный меч.

– Только косит целую армию монстров за один взмах, – отшутился Арон.

Тюру такая шутка понравилась.

– Зачем тебе это надо?

– В первые дни странствий я пытался отыскать смысл произошедшего со мной, – Бурогрив принял меч обратно. – Я решил искать ответ в Разящем и давал его лучшим кузнецам на осмотр. Они ничего не могли объяснить. Для них этот меч был такой же загадкой, как и для меня.

– Разве подарки Белого Владыки могут иметь объяснение?

– Как мы сейчас узнали, могут.

– Ха-ха-ха, а что ты скажешь об этом подарке? – пегас снял с шеи Ловец Бурь и поднес его коню.

Бурогрив осмотрел амулет.

– Скажу немного. Но символ подковы стоит не просто так.

– То есть?

– Золотая подкова – это герб нашего королевства. Лишь король или те, кто к нему близки, могут использовать этот символ на предметах. Обычно подковой украшались королевские подарки.

– А что насчет самого амулета?

– У нас в Агийвии ловцами бурь давно никто не пользуется. Может, раньше мы их и носили, например, к началу Сезона Ветров в честь прощания с теплыми временами, но теперь…

– Вы тоже празднуете Начало Сезона? – Тюр принял амулет обратно.