Жестом остановив метнувшихся было на помощь лекарей, он, не церемонясь, вытер окровавленные губы рукавом мантии. А затем, резко поднявшись на ноги, побежал к солдатским рядам, откуда хорошо было видно происходящее на поле. Внутреннее чутье буквально кричало ему о том, что происходит нечто чрезвычайно важное.

Они держались из последних сил.

Охрипшими голосами выкрикивали приказы центурионы. Лучники, не жалея стрел, одну за другой посылали их за стены, где те с грохотом взрывались в нескончаемых рядах, наступающих големов. Суетились вокруг городских баллист солдаты и инженеры.

То и дело солдаты с полными кипящего масла огромными чанами выливали их содержимое на ползущих по стене механических пауков. Пехотинцы, с копьями наперевес, не столько кололи стальных пауков, сколько спихивали их за стену, используя свое оружие как ухват и помогая себе щитами. Отряд у ворот изо всех сил прижимался к створкам, которые с другой стороны каменными лапами ломали огромные львы.

Город был обречен, но они еще держались.

Диана медленно закрыла глаза, попытавшись хоть на миг отгородитья от внешнего мира. Сколько еще она продержиться? Сколько сможет помогать солдатам, для которых стала надеждой? Никто из них не знает, что ее силы уже на исходе. Еще несколько атак и…

Поначалу никто не заметил конный отряд, вплотную подъехавший к воротам. И лишь минуту спустя случайно оглянувшийся центурион, разинув рот, вытаращился на выстроившихся ровными рядами всадников, спрашивая себя, откуда, Эфир подери, здесь взялись ликторы.

– Открыть ворота! – внезапно скомандовал возглавлявший отряд незнакомый всадник, в странных чешуйчатых доспехах.

У него за спиной обалдевший центурион увидел сотника конных уланов.

Гая Диана узнала сразу, а потом увидела того, кто ехал рядом с ним. Маска не могла скрыть от нее ни сущность всадника, ни его силу. Глаза магистра удивленно расширились, а потом встретились с карими глазами под маской требовавшими молчать. Повинуясь этому приказу, Диана перевела взгляд на Гая, она просто смотрела на него упиваясь минутой покоя, и встретила в ответ такой же взгляд. Злова им сейчас не нужны, слова последуют позже… Теперь, с появлением новой надежды, она уже в этом не сомневалась.

– Выполняй центурион, – меж тем сказал гай еще не пришедшему в себя сотнику, – поверь мне.

Несколько раз моргнув, центурион выполнил приказ.

Странный офицер поднял руки и … на секунду несчастному центуриону показалось, что время сошло с ума. Медленно, неторопливо начали открываться створки ворот. При этом, они словно двигались короткими толчками, замирали, а затем снова двигались. И вот, они наконец открылись

Стоящие по другую сторону големы молча устремились вперед. На один короткий, исчезающий миг тело центуриона ощутило невыносимый жар. Но что странно, огня не было и в помине, не было даже дыма. Лишь жар, не причинявший ему никакого вреда. Ближайший из атаковавших големов внезапно целиком покрылся ярким пламенем и на глазах у ошеломленных солдат растаял в воздухе горсткой серого пепла. Вскоре та – же участь постигла и остальных.

Возглавляемый незнакомым офицером отряд молча пришпорил коней.

Проживший пять людских жизней, видевший триумф и падение Старой империи, владеющий знаниями, недоступными почти никому из ныне живущих, архонт Паблус с широко открытыми глазами смотрел на происходящее на поле, разинув рот, как деревенский пастух, впервые в жизни попавший в большой город.

Из открывшихся (открывшихся!) изнутри городских ворот выехал конный отряд, и целитель тотчас-же ощутил магические колебания, исходившие от возглавлявшего его всадника. Точно, один маг там все таки выжил. Даже страшный удар Тираса и подчиненных ему магов не смог уничтожить их всех. Но, Эфир подери, если это тот самый счастливчик, чем он, спрашивается, был занят все это время? Ведь если бы еще каких-то пол часа назад была бы пущена в ход хотя бы половина той силы, что он чувствует сейчас, никакие големы и трюки не помогли бы арилорской армии даже близко подойти к городским стенам.