Уничтожив атакующих ворота големов, вражеский маг со своим отрядом поскакал к остальным и… Паблус побледнел. Неизвестный маг только что в одиночку выполнил тройной темпоральный каскад.

Когда-то еще в самом начале Вторжения архонты первыми из всех лишились возможности касаться Эфира. Но, по горькой иронии, чувствовать его они не перестали. И сейчас Паблус явственно ощущал, как Эфир буквально трещит по швам. Неведомый маг виртуозно манипулировал его потоками словно… личным резервом собственного тела. И от осознания происходящего тело самого Паблуса покрылось холодным потом.

Отряд галопом промчался по всей линии городских стен, а затем направися в поля, оставляя на пути своего следования выжженное магическим огнем пустое пространство. Арилорские големы – гордость Тираса, шедевры его многолетних трудов, десятками превращались в кучки уносимой ветром пыли. А затем всадники направились прямо в сторону вражеской армии.

Паблус покачал головой. В чем бы ни состоял до этого план верховного архонта, сейчас он явно с треском провалился.

И словно в ответ на мысли архонта, раздался звук имперских рога.

***

Вне себя от ярости,Тирас наблюдал за методичным уничтожением своих големов. Ему достаточно было увидеть первый темпоральный каскад, чтобы понять кто именно одолел Юфимию в Браге, а сейчас нагло и демонстративно уничтожает часть его армии.

Когда всадники повернули в сторону арилорского лагеря, губы верховного архонта сложились в желчную усмешку.

Что ж, так даже лучше. Зачем зря губить жизни своих солдат? Наглому выскочке нужен он? Ну так пусть придет и получит!

На глазах у ошеломленных ''лесников'' верховный архонт растворился в воздухе.

***

На полпути предводитель отряда внезапно остановил коня.и обернулся к Гаю.

– Возьми оставшихся ликторов, центурион и наведи порядок в городе.

– А… – начал было Гай, но тут его прервал звук, прозвучавший для ушей центуриона чудесной музыкой. Не веря собственным ушам, он посмотрел на поле за арилорским лагерем, затем на так и не назвавшего себя офицера. Но тот уже спешился и, к удивлению Гая, просто исчез.

Он молча взглянул на ликторов и не зная, будут ли они подчиняться его приказам, махнув своим людям, направился в сторону города. Имперские стражи также молча последовали за ним.

***

Они одновременно достигли одинокой поляны за пределами города. Старый маг с посохом, в белоснежной мантии и облаченный в чешуйчатую броню воин в шлеме-маске. Минуту они просто стояли, молча разглядывая друг друга. Наконец имперский офицер снял с головы шлем и бросил его на траву.

– Здравствуй, выродок, – прошипел Тирас искаженным ненавистью голосом

– Зравствуй, предатель, – спокойно ответил Тиберий.

С холма, соседнего с тем, на котором находилась ставка верховного архонта, Лорио наблюдал за осадой. Внимательный взгляд бывшего ксандрийского наместника подмечал каждую мелкую деталь, а разум лихорадочно работал. Его, как и верховного архонта, окружала почетная свита из ''лесников'', чей командир то и дело бросал на него осторожные взгляды.

Лорио желчно усмехнулся.

Архонты навязали ему так называемый почетный караул не столько для того, чтобы оберегать нового собрата, как перед началом штурма торжественно сообщил ему Тирас, сколько для того, чтобы не сводить с него глаз и регулярно докладывать архонтам о поведении новичка. В конце концов, они ведь не идиоты. Глупо было бы думать, будто архонты не понимают – зачем он находится здесь на самом деле. Так или иначе, пока они следуют правилам игры. К тому же, открывшееся зрелище, определенно, стоило любой слежки. Тем более, что почти сразу по прибытии в лагерь он сумел установить контакт с катреонским агентом, вхожим к самим архонтам. От Марцелла (такое имя носил здесь агент, скрывающийся в лагере под видом ученика) он узнал многое из известной тому информации, которой не спешили делиться с ним новоявленные собратья.