– Саша! – окликнули меня сзади.

Я как раз присматривал подходящее заведение, прикидывая бюджет и возможные очки, когда услышал, что кто-то меня зовет. Обернувшись, увидел запыхавшуюся Иру Воробьеву, которая догоняла меня легкой трусцой. На ее лбу выступили капельки пота. Похоже, она была не очень спортивной.

– О, привет, Ир. Ты домой? – спросил я, стараясь скрыть удивление в голосе.

– Ага, а ты? – Ира попыталась восстановить дыхание, слегка наклонившись и уперев руки в колени.

– Да, я тоже. Рядом живу, – ответил я, внимательно наблюдая за реакцией Иры.

Я старался не показывать, что знаю о финансовом положении Иры, чтобы избежать недоразумений. К тому же я подозревал, что за Ирой могли следить телохранители, приставленные ее матерью, поэтому старался вести себя как можно естественнее.

– Ты живешь где-то рядом? – удивилась Ира, и в ее глазах мелькнул огонек любопытства.

Оказалось, что нам по пути. После короткого разговора мы решили идти вместе. Благодаря недавнему общению во время уборки класса неловкости между нами не возникло и разговор пошел легко и непринужденно.

Поболтав немного о погоде и сегодняшнем школьном дне, Ира нерешительно заговорила о своей настоящей цели:

– Слушай, Сань. – Ира закусила нижнюю губу. – У меня тут такая загвоздка с алгеброй…

– Что за проблема? – Я не стал отказывать, чувствуя, как внутри просыпается желание помочь.

– Да вот, с этой задачкой… – Ира нервно достала из рюкзака сегодняшнюю контрольную работу и указала на одно из заданий. Ее пальцы слегка дрожали, выдавая волнение. – Я вроде решила, но что-то сомневаюсь. Хотела у Виктора Андреевича спросить, но он уже свалил. Типа спешил куда-то.

– Дай-ка гляну. – Я взял листок, стараясь не касаться пальцев Иры.

Внимательно прочитал условие и решение Иры, затем прямо сказал:

– Если ты так решала, то это не совсем верно. – Я потер подбородок. – Но ты близко, реально близко, нужно только немного по-другому подойти.

Затем я подробно объяснил Ире два разных способа решения этой задачи, рисуя в воздухе воображаемые формулы и графики. Девушка слушала с широко раскрытыми глазами.

– Ничего себе, Сань! – Она даже слегка стукнула меня по плечу. – Спасибо огромное! – смущенно поблагодарила Ира, и ее щеки слегка порозовели. – Ты так понятно все объяснил! Блин, извини, что загрузила.

По выражению ее лица я видел, что она действительно впечатлена. В ее глазах появился некий блеск: то ли восхищение, то ли любопытство. Мне даже показалось, что она смотрит на меня совсем другим взглядом, более заинтересованным и внимательным.

Помолчав немного, Ира решила сменить тему:

– Слушай, Сань, а чем ты обычно на выходных занимаешься? Я всегда думала, что ты вообще учебой не паришься, а тут такое… Получается, дома зубришь?

– На выходных? – Я задумался, словно пытаясь вспомнить что-то давно забытое. – Не, не учусь. Я обычно подрабатываю, иногда волонтерю.

Это была не правда, но и не абсолютная ложь. Я действительно планировал проводить время именно так, чтобы через общение с разными людьми получать больше очков для симуляций. Однако для Иры эти слова, судя по удивленному выражению ее лица, прозвучали как откровение. Она словно пыталась переварить услышанное, и в ее взгляде я заметил смесь удивления и… уважения?

***

Иру тем временем снедало любопытство. Почему Саша раньше не демонстрировал свои способности? Его имени никогда не было в списке лучших учеников школы, и это казалось странным.

«Может … раньше он просто старался не выделяться? – Эта мысль вспыхнула в сознании Иры… и она все объясняла. – Точно! Должно быть, так и есть!»