– Серийный убийца? – Ира вздрогнула, машинально оглянувшись через плечо. Ее голос дрогнул. – Да, слышала, что какой-то псих у нас в районе орудует. – Помолчав немного, она схватила меня за рукав куртки и посмотрела с тревогой. – Слушай, Сань, ты там поосторожнее, ладно? Этот урод может где угодно прятаться, реально стремный тип. Слышала, что его жертвы – только парни.

Я напрягся, вспомнив итоги последней симуляции, а Ира, понизив голос до шепота и наклонившись ближе, продолжила:

– Представляешь, – она нервно заправила прядь волос за ухо, – моя мачеха из-за этого даже навороченную сигнализацию поставила и каких-то крутых охранников наняла… Думаю, она даже за мной слежку устроила, когда я в школу хожу. Хотя на самом деле я в этом даже уверена, просто эти типы не палятся, – рассуждала Ира, оглядываясь на толпу позади нас, но не замечая никого подозрительного. Ее взгляд метался по лицам прохожих, как у шпиона на задании.

То есть Анна Викторовна не родная мать Иры, а мачеха?

– Она реально о тебе заботится, – искренне заметил я.

Меня впечатлила наивность Иры, которая так легко выдала столько секретной информации. Это доказывало, что она действительно считает меня если не другом, то близким к этому. Внутри боролись противоречивые чувства: с одной стороны, я был рад доверию Иры, с другой – ощущал укол вины за свою скрытность.

Тем не менее я по-настоящему завидовал семье Иры. Их особняк с навороченной системой безопасности и охранниками был для меня чем-то из разряда фантастики. Какой-то жалкий убийца точно не представлял угрозы для Анны Викторовны и ее падчерицы.

Моя же собственная квартира в обычной многоэтажке не внушала особого чувства защищенности. Точнее, не внушала его вообще. Я ощутил, как по спине пробежал холодок при мысли о собственной уязвимости. В симуляторе мое альтер эго убили прямо во сне, и обычные дверные замки совершенно не помогли. Был почти уверен, что это дело рук того самого серийного убийцы, поэтому решил тоже позаботиться о безопасности своего жилища. Мозг лихорадочно работал, просчитывая возможные варианты защиты.

Конечно, я не мог установить целую систему, как в особняке Иры, но дополнительные замки на окнах и дверях должны были хоть немного помочь. Попасть в квартиру можно было только через дверь или окно, и, хотя этаж был не из низких, я решил перестраховаться. Представил, как превращаю свою квартиру в маленькую крепость, и это немного успокоило. Осталось найти на все это деньги…

Беседуя об убийце, мы незаметно подошли к дому. Вдалеке за высоким забором и рощицей деревьев с почти пожелтевшей листвой уже виднелся особняк Иры, его величественные очертания выделялись на фоне обычных многоэтажек, как дворец среди хрущевок.

– Слушай, Ир, – полюбопытствовал я, прищурившись, – а чего ваш особняк прямо в центре города, еще и напротив обычной многоэтажки торчит? Разве такие хоромы не должны быть где-нибудь на Рублевке, подальше от простых смертных?

– Да это земля нашей семьи, типа наследство. – В голосе Иры прозвучала гордость. – Еще мой дед здесь жил, потом отец, теперь мы с братом…

– А, так вы всей семьей тут обитаете, – произнес я, разглядывая особняк с нескрываемым интересом.

– Нет, сейчас только я и мачеха… – Голос Иры дрогнул, а глаза наполнились грустью. – Отец и брат… их больше нет.

– Блин, прости, я не знал, – смутился я, чувствуя, как краска стыда заливает щеки.

– Да ничего, это уже в прошлом. – Ира попыталась улыбнуться, не желая расстраивать меня, но в ее глазах все еще стояла невысказанная боль.

Я помолчал немного, а потом предложил, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более непринужденно: