– Доели? Вытирайте руки, отвезу вас… – бормочу, тщательно оттирая пальцы салфеткой.

Везу сыновей к папе. Прежде чем с ними попрощаться, сглатываю горькие слезы:

– Ну, пока?

– Что, даже не поднимешься? – хмурится Сергей.

– Не хочу мешать вашему отцу.

– Его и дома, наверное, нет.

Да? Десятый час. С ней он, что ли?

– Забегайте лучше вы ко мне. В любой момент. Я вышлю точный адрес, вы же наверняка не помните. И… Звоните почаще, ладно? Я на связи в любое время.

Протиснувшись между кресел, зацеловываю этих упрямых гадов. Я – мать, и, наверное, что бы они ни сделали, моя любовь не уменьшится ни на йоту.

– Ключи не потеряли?

– Нет! – синхронно закатывают глаза. – Пойдем, Лех…

Дожидаюсь, когда детвора зайдет в парадную. Выезжаю на дорогу, перезванивая Стаське, которую дважды сбросила, не желая с ней говорить при детях.

– Извини, Стась. Не могла ответить. У меня аврал по всем направлениям. А у тебя как? Что-то серьезное?

– Зависит от того, удалось ли мне тебя убедить делать совместный бизнес. Если да – тянуть нет смысла. Нам предстоит куча работы и встреча с папой.

– Встреча? – почему-то теряюсь я.

– Ну, да. Он же у меня бизнесмен до мозга костей. Не даст ни копейки, пока не поверит в то, что наша затея окажется рентабельной.

– Ты же говорила, даст… – хмурюсь я.

– Конечно. Если мы не облажаемся на презентации.

– Господи…

– Да не бойся ты, Юль! Это совсем не страшно. Папа у меня – мировой мужик. Но спросит строго – тут без вариантов. Скидки на то, что я его дочь, не будет. Да и на кой нам скидки, правда? Так даже интереснее.

Голос Стаськи сочится энтузиазмом. Ее шальная кипучая энергия несется по радиоволнам мне в ухо, подпитывая разряженную в ноль встречей с детьми батарейку.

– Ну, не знаю, Стась. Я на таком уровне никогда не работала. Презентация… Бизнес-план. У меня от одних этих слов мороз по коже.

– Да это вообще не проблема, что ты! У меня ведь уже давно все готово. Может, встретимся? Еще раз посмотришь мои наработки, предложишь свои идеи…

– Ну, заезжай, чего уж. Я буду дома минут через сорок.

Я успеваю вымыть руки и заказать доставку продуктов, когда домофон оживает.

– Привет! А вот и я. Это тебе!

– Цветы? Стаська… – забираю из рук подруги букетик тюльпанов.

– Просто порадовать.

– Тебе удалось. Проходи в кухню. Сейчас принесут ужин…

На самом деле Стаська напрасно думает, что я не уделила должного внимания ее предложению. Я много о нем размышляла. Пусть в тот момент ее проект казался мне скорее несбыточной мечтой, это не мешало мне его продумать, вплоть мелочей. Девчонкой я училась в художественной школе и имела большую намеренность, так что я сосредоточилась на дизайне и упаковке. А мой огромный опыт ведения соцсетей стал неплохим подспорьем в плане разработки стратегии продвижения. И вроде бы я проделала большую работу, но на фоне разработки рецептуры, организации производства и налаживания сбыта это казалось сущей мелочью. Ни о каком равноправном партнерстве в такой ситуации и речи не могло быть…

– Юль, – щелкает пальцами Стаська. – Ты в порядке?

– Нет! Кажется, у меня паническая атака. Как подумаю, сколько головняков на повестке…

– Так это же хорошо. Отвлечешься от жизненных перипетий.

– Наверное.

– Значит, ты в деле?

– Ага. Но страшно, аж дух захватывает. – Взгляд задерживается на часах, глаза округляются: – Вот это мы засиделись, Стаська!

– То ли еще будет. Привыкай. В ближайшие полгода это станет нашим привычным режимом.

– Почему полгода?

– Потому что именно этот срок я нам отвожу на то, чтобы выйти на рынок с базовыми продуктами.

– А ничего больше ты не придумала? – возмущаюсь я. – Это же нереально.