Скорей на стадион, ура!

Нас ждёт любимая игра.

В ней главное, конечно, гол.

Зовётся та игра – футбол.

И. Гаврилова

Дорога сложилась удачно. Доехав на поезде до Новоалтайска, Палин успел на утреннюю электричку до станции Заринская, а там пошёл на нефтебазу. Вскоре приехал бензовоз из Сунгая, водителем которого был известный ему Толька Клинцов. Залив в цистерну топливо, они двинулись в обратный путь. К обеду Егор был дома. Сестра встретила его вопросом:

– Как дела, студент?

– Всё в порядке, пять баллов, я в институте.

– Значит, ты и в футбол сегодня вечером будешь играть? – хитро улыбаясь, спросил зять. – Только что приходил Юра Зубов, просил посудить. Команда из Кытманово приезжает, игра в зачёт первенства района.

– Сыграю, только отдохну немного с дороги, – согласился Егор.

На душе у него было радостно и спокойно. Он стоял на пороге нового этапа в своей жизни, вернее только что переступил этот порог и мог позволить себе беззаботно пожить оставшийся до занятий месяц в родном селе, в домашней обстановке…

Егор знал большинство парней, приехавших из райцентра в составе футбольной команды. Будучи бессменным участником районных соревнований в составе сборной школы по многим видам спорта, он встречался с ними или на лёгкой атлетике, или на волейболе, или на лыжных гонках. С капитаном команды – Мишкой Немытышевым, Егор был хорошо знаком. Он подошёл к нему, чтобы поздороваться и перекинуться несколькими фразами.

Команда из райцентра – бессменный победитель чемпионата района, была наголову сильнее. Думать о победе сунгайцам не приходилось, тем более, что несколько сильных ребят, обычно игравших за сборную, уехали поступать в институты: Вовка Крылёв – в Новокузнецкий педагогический институт на физкультурный факультет, Васька Гнатенко – в Барнаульский политехнический. Капитаном команды был Юрка Зубов. Он выслал документы для поступления в Омский институт физкультуры и ждал вызова на вступительные экзамены. Победа в матче для Егора была не важна. На душе было празднично и безмятежно. Заняв привычное место на левом краю нападения, он с азартом включился в игру.

Зрителями были односельчане, пришедшие пораньше в клуб и ожидавшие начала киносеанса. Привлечённые матчем, они решили покричать на свежем воздухе, благо тёплый летний вечер благоприятствовал этому.

Команда райцентра, как и следовало ожидать, сразу рванулась вперёд. Они играли довольно грамотно, в пас, и их быстрые нападающие без труда находили бреши в обороне сунгайцев. Не прошло и получаса игры, как счёт стал 0:3. Играя, кытмановцы начали подсмеиваться над соперником, тем самым ещё больше нервируя и без того психовавших сунгайцев, кричавших друг на друга при каждом неудачном пасе или действии. Егор не принимал участия в этих перепалках и молча сносил реплики, отпускаемые в его адрес. Освоившись, понял, что защитники противника тяжеловаты, и он легко убегает от них, получив мяч не в борьбу, а на ход. Частые утренние пробежки по Первой Барабишке дали свои плоды. К концу первого тайма он удачно прошёл по своему краю, убежал от защитника и, подрезав мяч, метров с двадцати под острым углом ударил по воротам. Мяч влетел в правый от вратаря верхний угол. Забитый гол прибавил азарта сунгайцам, в защите преобразился Юрка Зубов. Он решительно шёл на владеющего мячом противника и, не боясь травмы, буквально с ногами выдирал его у нападавших. Хорошо помогал ему игравший в защите младший брат Егора – Витька. В отличие от Егора, природа наделила его большим ростом и широкой костью. Из-за мальчишеской угловатости ему не хватало ловкости и быстроты, но желание, самоотдача и решительность в действиях компенсировали эти недостатки.