Купеческая династия Сибиряковых из Иркутска, начавшая свое восхождение еще в XVIII веке с пушной торговли, в период золотой лихорадки значительно укрепила свои позиции. Иннокентий Михайлович Сибиряков был одним из основателей "Ленского золотопромышленного товарищества", которое разрабатывало богатейшие месторождения в бассейне реки Лены. Его сын Александр Михайлович Сибиряков был не только успешным предпринимателем, но и известным меценатом, полярным исследователем. На собственные средства он организовал несколько экспедиций по исследованию Северного морского пути, финансировал издание научных трудов по истории и этнографии Сибири, жертвовал значительные суммы на образование.

Либерализация законодательства о золотодобыче открыла доступ к этой прибыльной отрасли и для представителей дворянства. Многие обедневшие дворянские семьи увидели в сибирской золотопромышленности шанс восстановить былое благосостояние.

Одним из пионеров дворянской золотопромышленности стал граф Сергей Григорьевич Строганов, чья семья имела многовековую историю предпринимательства. В 1830-х годах он организовал несколько поисковых партий в Сибири и вскоре стал владельцем прибыльных приисков в Енисейской губернии. Строганов подходил к делу научно: приглашал лучших горных инженеров, внедрял передовые технологии, вел детальную геологическую разведку перед началом разработки. "Русское дворянство должно учиться у европейской аристократии умению сочетать родовую честь с предпринимательским духом, – писал он в письме министру финансов. – Только так мы сможем сохранить своё значение в меняющемся мире".

Обер-гофмейстер императорского двора князь Семён Сергеевич Абамелек-Лазарев, унаследовавший значительное состояние, существенно приумножил его благодаря вложениям в сибирскую золотопромышленность. Будучи человеком с инженерным образованием (он окончил Санкт-Петербургский горный институт), князь лично разрабатывал планы модернизации своих приисков. На его предприятиях впервые в Сибири был применен гидравлический способ добычи золота с использованием мощных водяных струй для размывания золотоносных пластов.

Поручик в отставке Аскочинский, представитель обедневшего дворянского рода, благодаря удачным вложениям в золотодобычу в Мариинской тайге смог не только восстановить семейное благосостояние, но и создать одну из крупнейших золотопромышленных компаний Сибири. В отличие от многих других золотопромышленников, Аскочинский не стремился к показной роскоши и светской жизни. Большую часть года он проводил на приисках, лично контролируя все аспекты производства. "Золото любит хозяйский глаз", – говорил он.

Генерал-майор в отставке Павел Дмитриевич Бенардаки, происходивший из греческой дворянской семьи, обосновавшейся в России, был одним из самых успешных золотопромышленников 1840-1850-х годов. Начав с приисков в Енисейской губернии, он вскоре распространил свою деятельность на Забайкалье и Амурский край. Бенардаки был одним из учредителей "Верхнеамурской золотопромышленной компании", которая сыграла важную роль в экономическом освоении этого недавно присоединенного к России региона.

Интересно, что некоторые дворяне начинали свою карьеру в золотопромышленности в качестве горных инженеров или администраторов на приисках, принадлежавших купцам. Получив необходимый опыт и скопив первоначальный капитал, они затем открывали собственное дело. Так, бывший адъютант генерал-губернатора Восточной Сибири барон Гергард фон Розен, устав от военной службы, сначала поступил управляющим на прииски компании Базилевских, а через несколько лет основал собственное предприятие.