Лена сначала не оценила идею и сильно обижалась, нарочно наигрывая отвращение к моему курению, и кашляла так, что лучше актёры позавидовали бы ей за реалистичную игру. Она, конечно, ничего не сказала моим родителям, ярым противникам всего, что выбивается за рамки здорового образа жизни, но не противилась попугать тем, что сдаст с потрохами при первом проступке. При любом. «Ты посуду плохо помыл – завтра за тобой приедут родители. Как думаешь, я уже рассказала про твоё курение?» Но я помню, как Лена игриво улыбалась, когда впервые поджигала свою тонкую сигарету от «Розы».

На крыше общежития мы каждый летний вечер расстилали красивый плед поверх старого покрывала с моей койки. Мы наблюдали закат, выкуривая несколько сигарет подряд. К тому времени уже не брали обычные. Ленины были со вкусом лайма, тонкие, с салатовым оттенком, а мои коричневые, и дым отдавал вишней с шоколадом. Это стало неким обрядом. Перед моментом, когда солнце полностью пряталось за высотками города, мы занимались любовью под открытым небом. Мне искренне нравилось, когда при первых поцелуях в Ленином дыхании ощущались фруктовые никотиновые нотки, а она стягивала с меня штаны. Порой поцелуи длились намного дольше самого секса. Лена никогда не пробовала моих сигарет, зато пыталась ощутить их вкус посредством поцелуев.

Курить она бросила первой. Родители, и мои, и её, давно уже знали о нашем пагубном пристрастии, но что они могли поделать, если мы жили практически сами по себе? Лена решила, что пора прекращать, не объясняя почему. А я, если честно, даже не поинтересовался ни разу. Бросил ли я курить? Нет. Мне это нравилось. Позже добавился алкоголь.

Но к нему даже не успел пристраститься. Когда я открыл для себя его практически бесконечное количество, то стал часто выпивать. Почти всегда это случалось в комнате общежития. Сосед разговаривал со мной об этом, я видел в этом искреннее желание помочь, но всё равно пропускал проповеди мимо ушей. Когда он заметил, что половину недели я отлёживаюсь дома вместо посещения института, то стал молча выливать метиловые запасы из холодильника тайком. Когда об этом стало известно, а точнее, когда он просто сам это сказал, я чуть не вылил ему на голову кастрюлю только что сваренных пельменей. Я был так зол, что уже поднял ёмкость с ещё кипящим варевом, но тут же поставил на стол. Я не стал орать на соседа и винить в чём-то. Пора было это прекращать. Пить я перестал так же резко, как и начал. И это к лучшему, но не всё.

Остался ещё никотин.

Сейчас роза почти стёрлась, и от не остались лишь смазанные очертания, похожие на кляксу туши. Засаленная поверхность неприятно скользит между пальцев, когда закуриваю последнюю оставшуюся в этом мире сигарету. Вдыхаю глубоко, кидаю зажигалку куда-то на край стола так небрежно, что она отскакивает несколько раз от деревянной поверхности, будто плоский камень от глади воды. Поднимаю глаза к потолку, выпуская туда же густой сизый дым. Перед глазами у самого кончика носа горит маленький ядовитый огонёк. Едкий вкус приносит удовольствие, на губах немного жжётся, но это приятная боль. Всё это стоит того – немного потерпеть, лишь бы впустить в изголодавшиеся по никотину лёгкие немного смольного дыма. Я стряхивал ещё тлеющий пепел прямо на стол. Когда огонёк почти коснулся фильтра, я затушил сигарету прямо об столешницу и выдохнул последние остатки дыма.

А на губах снова что-то жжётся. Я приложил руку, а там ещё одна сигарета. Присмотрелся к столу. Да, там и предыдущая потушенная, а во рту тогда которая? Я достал её и выбросил на пол, а на губах опять горячо. Достал ещё сигарету, а за ней ещё одну, и другую и ещё. Потом их стало появляться по две. Паника нарастала в геометрической прогрессии. Я не мог освободить свой рот от сигарет.