Апельсин посмотрел на жёлтую штору.

– Плащ должен быть серым.

– Да, сшить из жёлтой шторы серый плащ – это задача со звёздочкой, но на что тогда внукам смекалистые бабушки, а? – бабушка подмигнула Апельсину.

И правда, смекалистые бабушки очень нужны всем внукам. Апельсин лёг спать, но долго ворочался. То ли сардинкам в его животе было тесновато, то ли волнение насчёт плаща мешало успокоиться и видеть сладкие сны – не спалось. Однако без четверти двенадцать Апельсин высунул заднюю лапу из-под одеяла и засопел так уютно, что даже тени, которые метались по стенам, тоже угомонились.

На следующее утро плащ был готов. Апельсин заглянул в гостиную и убедился, что шторы на месте.

– Я передумала, – сказала бабушка. – Главное ведь браться за дело с умом, правда?

– Правда, – кивнул сонный Апельсин.

– Поэтому я сшила тебе плащ из своего старого пальто. Та-дам-с!

Бабушка выкатила на середину комнаты манекен.

– А вот этот цветок – это?..

Апельсин протянул лапу к манекену.

– Не волнуйся. Это брошка. Она снимается. Я так любила её носить именно с этим пальто. Но ты прав. Сейчас отцеплю. У пальто уникальная история. Я купила его в свадебном путешествии в одном антикварном магазинчике. Точнее, там продавалась вот эта старинная брошь, а пальто давали к ней в нагрузку, но есть секрет! Представляешь, подкладка, говорят, сделана из дворцовой скатерти. Сам король Плюдовик XII ел свои тресковые котлетки на моей подкладке!

– Ба-а-а-бу-у-у-шка-а-а! – перебил Апельсин. – Нам задали серый плащ! Ты просто надела на манекен своё старое пальто. Ещё и с брошкой.

– Я говорила, что за ночь сшить серый плащ – это задача со звёздочкой.

– А я говорил, что надо просто пойти в магазин.

Апельсин почистил зубы, съел творожную запеканку со сметаной, прыгнул в седло и покрутил педали в сторону магазина. Вообще-то он работал в цветочном магазине помощником продавца, но это была, конечно, временная работа, пока не найдётся призвание. Обидно в шаге от цели споткнуться на плаще.

Магазин, где продавалась верхняя одежда, с утра был заполнен покупателями. Продавцы – два страуса – сбились с ног, пытаясь нарядить в серые плащи клиентов с нестандартными фигурами.

– Привет всем! – помахал с порога Апельсин.

Утка-Мандаринка, Белая Ворона, Павлин, Тигр и Жираф обернулись и тоже помахали Апельсину. Все уже крутились в серых плащах перед большим зеркалом.

– Чего изволите? – спросил Апельсина один из страусов-продавцов.

– Серый плащ, – сказал Апельсин. – Только без брошки.

Страусы переглянулись. К счастью, на складе на чердаке нашёлся последний серый плащ без пуговицы, но на эту мелочь никто не обратил внимания.

– До вечера!

Выйдя из магазина, будущие шпионы попрощались и разошлись в разные стороны. У каждого из-под мышки торчал пухлый свёрток.

Ветко Веткович специально пришёл на работу пораньше, чтобы изучить анкеты учеников. Он сел за стол и уставился в экран компьютера. Разумеется, все анкеты были в электронном виде, потому что прогресс невозможно остановить.

Заодно Ветко Веткович вспомнил, как в первый раз встретил Хамелеона Незаметнова. Дело было в прошлом году летом в парке, когда только и оставалось, что наслаждаться жизнью в промежутках между написанием докторской диссертации. Ветко Веткович вышел на балкон своего домика на дереве, потянулся, сделал несколько асан, в том числе свою любимую «Приветствие солнцу», и нечаянно свалился с балкона. Хорошо, что высота была небольшая, и упасть пришлось прямо на хамелеона, который шёл мимо. Хамелеон покрылся фиолетово-жёлтыми пятнами и попытался снять с себя прицепившийся сучок. Он и не понял, бедняга, что сражается с Ветко Ветковичем Палководцевым – известным в городе педагогом и автором прогрессивной методики обучения всему на свете.